Le centre turc, déjà critique sévère d’Erdogan par le passé, a publié une vidéo en défense du Tibet dans laquelle il attaque le président chinois. Représailles immédiates : les matchs des Verts et Blancs ne seront plus diffusés. L’affaire Morey en 2019
« Cher dictateur brutal Xi Jinping et gouvernement chinois : le Tibet appartient au peuple tibétain ! ». Avec ces mots, ses chaînes sociales Enes Kanter, centre des Celtics, revient faire du bruit pour ses positions politiques, aux côtés des peuples opprimés. Le Turc de 29 ans a publié sur ses chaînes Instagram et Facebook une vidéo et une photo des chaussures avec lesquelles il a pris le terrain lors du premier match de la saison au Madison Square Garden contre les Knicks. La riposte du gouvernement chinois ne s’est pas fait attendre : black-out télévisé de tous les jeux des verts et blancs.
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« Tibet libre – on pouvait lire sur les chaussures colorées avec l’iconographie tibétaine typique portée par Kanter – Plus de 150 Tibétains se sont brûlés vifs ! En espérant qu’un tel acte sensibilisera le Tibet. Je suis avec mes frères et sœurs tibétains et moi soutenir leurs revendications de liberté », a encore écrit Kanter. Le joueur des Celtics n’est pas étranger aux batailles de ce genre, car il ne peut pas réellement retourner en Turquie étant un adversaire féroce du président turc Recep Tayyip Erdogan.
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En 2019, c’était au tour du directeur général des Rockets, Daryl Morey, de se retrouver au centre d’une polémique avec le régime de Pékin. L’exécutif avait posté un tweet dans lequel il défendait les manifestations pro-démocratie à Hong Kong, qui ont été violemment réprimées par les Chinois. Bien que ce tweet ait été rapidement supprimé, un tollé a éclaté en Chine qui a coûté à la NBA des centaines de millions de dollars. Même alors, les compétitions des Rockets (qui pendant des années ont été l’équipe la plus appréciée des supporters chinois comme celle où Yao Ming a joué toute sa carrière) ont été masquées par la télévision locale. Sur la plateforme Tencent, le géant du web partenaire de la NBA, à partir d’aujourd’hui les matchs des Celtics ne sont plus disponibles, comme ceux des 76ers, l’actuelle équipe Morey.
