Après 5 matchs d’arrêt pour le protocole Covid, pour la star des Bucks les 36 points qui ont frappé Boston : « J’ai essayé de profiter du match. Symptômes? Mon nez est trop gros pour ne pas sentir… »
Retour vers le futur. Celui de Giannis Antetokounmpo a été un retour fracassant, après les 5 courses d’arrêt, stoppées par le protocole Covid. Le Grec passait ces journées « dans la cave à regarder des films, en quarantaine ». Puis pour Noël, dans le doute jusqu’au dernier moment, il est revenu sur le terrain, et après une première mi-temps de 7 points il a même placé 29 points en seconde mi-temps, demandant aux Celtics de Boston. Griffant le retour sensationnel des Bucks de -19, de -13 au dernier quart.
Isolement
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Le colosse d’Athènes a raconté ses douleurs pandémiques : « J’allais bien, mais j’ai été testé positif. Alors je me suis placé au sous-sol (ce qui est encore difficile d’imaginer combien petit ou inconfortable dans la maison d’un multimillionnaire ndlr) et j’ai commencé à regarder des émissions, des films, Netflix. C’était dur, mais mieux vaut en être sûr. Oui, j’ai eu des symptômes, mais je n’ai jamais perdu mon goût et mon odorat. Mon nez est trop gros pour ne pas sentir… ». En plaisantant, la soirée de fête le permet. Et il va encore plus loin lorsqu’il révèle : « Égoïstement, j’avais vraiment besoin d’arrêter. D’une escale de 7/8 jours, cela m’a fait du bien physiquement et mentalement. J’ai bien aimé, de ce point de vue là. Bien sûr, puis tu allumes la télé, tu vois tes coéquipiers jouer et tu ne peux pas être là, ça devient dur… ».
La dernière entreprise
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L’entraîneur Budenholzer a déclaré avoir essayé de « le laisser jouer des minutes raisonnables » à son retour du virus. Mais au final, les minutes sur le terrain de Giannis étaient toujours de 30. Et il leur a fallu toutes, jusqu’au dernier moment, pour remporter la victoire. « J’ai essayé de profiter du jeu, après ces jours d’absence. J’étais ravi d’être de retour sur le terrain, mais vous devez encore vous débarrasser de la rouille. C’était ce dont j’avais besoin en première mi-temps, ce n’était pas une question de nervosité initiale ». Puis il s’est mis à moudre des paniers, même s’il a fait la différence, notamment avec un contre contre Williams au sprint, et les champions en titre dans l’absolu, l’ont fait avec la défense. «Nous avons changé leurs buteurs et les moins de 19 ans ont continué à jouer en pensant à la possession un à la fois. Nous avons une excellente équipe, si nous restons affamés pendant tout le 48′, nous avons toujours la chance de gagner des matchs ». Les Bucks sont de retour presque totalement, après un début de saison compliqué avec de nombreuses absences : seul Lopez manquait cette fois. Giannis gongola : « Nous avons eu beaucoup de joueurs sortis, entre protocole Covid et blessures, jusqu’à présent, nous devons trouver l’harmonie au complet. Voir DiVincenzo de retour sur le terrain après une longue période était génial, je suis heureux pour lui. J’ai hâte que Brook (Lopez) revienne aussi ». Le gloss mérite la candeur de Holiday. Interrogé sur la performance d’Antetokounmpo, il a répondu avec espièglerie : « Qu’est-ce que je pense ? 36 points, 12 rebonds, 5 passes décisives, je ne suis pas sûr qu’il ait eu le Covid… ».
