Lorsque j'ai mentionné la Formule 1 l'autre jour, j'ai été ramené à une époque où mes connaissances du sport étaient beaucoup plus variées qu'aujourd'hui. Je ne sais pas si c'était simplement ma jeunesse et une énergie cérébrale que je n'ai pas ces jours-ci, ou le fait que le sport était beaucoup moins répandu à la télévision, donc quand quelque chose était diffusé, vous le regardiez.
Mon premier amour a toujours été le football, mais il n'y avait pas beaucoup de football à la fin des années 70 et 80, donc lorsque de grands événements dans d'autres sports ont eu lieu, vous les regardiez. Par exemple, lorsque Wimbledon était allumé, tout le monde avait soudainement une raquette de tennis, les enfants de la région joueraient à Wimbledon du mieux que nous pouvions, et lorsque le tournoi serait terminé, nous passerions à la chose suivante.
Dans chaque sport, vous aviez un joueur / participant préféré. Voici les miens.
Snooker – Alex Higgins
Bien que je pense qu'il est un gars assez drôle de nos jours, la victoire implacable de Steve Davis était ennuyeuse à l'époque. Il était évidemment un joueur brillant, mais difficile à prendre. Surtout quand mon homme était le mercuriel Alex Higgins. ‘The Hurricane’ était un joueur doué, il se pavanait autour de la table et plutôt que de prendre des heures pour préparer son tir, il s’y mettait directement – parfois à son détriment – et donnait une fessée cette balle autour de la table.
Il était, si vous le dites gentiment, un franc-tireur. Si vous étiez moins favorable à lui, il était un peu con. Il a une fois détendu un fonctionnaire et a également obtenu une interdiction pour avoir menacé de faire tirer sur son compatriote irlandais du Nord Denis Taylor. Il était impliqué dans beaucoup de choses «hors table» qui étaient assez peu recommandables, sa vie – comme beaucoup d'autres – entraînée par la dépendance. Il était le rêve d'un éditeur de tabloïd, et quand vous repensez, vous êtes pris dans ce piège de tristesse pour les démons avec lesquels il a vécu, et consterné par la façon dont il s'est comporté.
En tant que joueur de snooker, il était magique quand il l'a allumé, et je me souviens être resté debout tard pour le regarder remporter le Championnat du Monde en 1982 et être si heureux qu'il l'ait gagné. Il y a eu des scènes émotionnelles à la fin alors qu'il était rejoint par sa femme de l'époque et son jeune enfant. Ce fut essentiellement le point culminant de sa carrière. Il est décédé en 2010 après des batailles en cours avec des boissons, des médicaments et un cancer qui l'ont emporté au cours de ses dernières années.
Sauvegarde: Jimmy White.
Tennis – Jimmy Connors
J'ai grandi au moment exact où Bjorn Borg remportait cinq titres consécutifs à Wimbledon, et John McEnroe émergeait pour le défier. J'étais plus Borg que McEnroe dans cette dynamique particulière, mais pour des raisons que je ne peux pas vraiment expliquer, mon préféré était toujours Jimmy Connors. Je ne sais pas vraiment pourquoi, probablement quelque chose à voir avec son attitude. Borg était glacial, McEnroe chauffé au rouge, et je suppose que Connors était quelque part au milieu.
Je me souviens peut-être mal, mais je semble me rappeler qu'il avait un peu de rivalité avec Ivan Lendl, un grand joueur dont l'efficacité robotique m'a en quelque sorte fait peur. Il me ressemblait au genre d'homme qui dirigerait la montée des machines contre l'humanité, les conduisant à nous détruire tous et comme il souriait, nous verrions que sous sa propre peau, il faisait lui-même partie de la machine. Connors ressemblait plus à une personne, il était assez drôle et n'était pas opposé à une crise de colère aussi.
Il a également connu un certain succès par rapport à certains des autres, et comme j'y pense maintenant, mes choix semblent tomber sur des joueurs qui étaient vraiment très talentueux, mais en raison de l'éclat des autres à l'époque, ils ne l'ont pas tout à fait gagnez autant que vous le pensez.
Sauvegarde: Henri Leconte / Vitas Gerulaitis (parce que j'aimais son nom).
Golf – Seve Ballesteros
J'ai beaucoup joué au golf à l'adolescence et je suis devenu relativement bon. C'était un jeu qui m'intéressait à un niveau plus profond que deux semaines de flirt avec le tennis, etc., et Seve était mon préféré absolu. J'ai toujours voulu que les golfeurs irlandais réussissent bien. Des gens comme Christy O’Connor Jr, Ronan Rafferty, David Feherty et Eamonn Darcy avec son étrange swing fait maison (regardez-le).
Mais quand il s'agissait de le mélanger avec les grands garçons pour les grands tournois, Seve était l'homme. La bravoure avec laquelle il a joué signifiait qu'il devait souvent se sortir des ennuis, et sa capacité à le faire était incroyable. Certains des coups qu'il a joués autour du green étaient sensationnels, et bien que vous puissiez voir que d'autres joueurs avaient travaillé et perfectionné leur talent – ce qui ne veut pas dire que Seve ne l'a pas fait – vous pouviez voir qu'il y avait une sorte de génie naturel pour lui.
Je suis allé à l'Open d'Irlande un an à Portmarnock et j'ai suivi Ballesteros pendant toute sa manche. Même la façon dont il marchait le long des fairways créait une sorte d'atmosphère autour de lui. Quel homme.
Sauvegarde: Greg Norman – un autre joueur passionnant dont la carrière a été teintée d'une sorte de malchance par la bonne fortune des autres.
Formule 1 – Nelson Piquet
Lorsque j’ai regardé le documentaire «Senna» il y a quelques années, je regrettais de ne pas être plus fan de lui à l’époque, mais je ne l’étais pas. La F1 était autrefois sur la BBC, donc il y avait évidemment beaucoup de concentration sur Nigel Mansell à l'époque. Il avait une moustache, comme mon père, mais il ne l'a pas fait pour moi. Piquet semblait excitant cependant, un peu plus exotique que l'homme qui ressemblait pourrait gérer Fawlty Towers s'il n'était pas un pilote de voiture de course.
Sauvegarde: Nicki Lauda
Cricket – David Gower
Lorsque vous êtes irlandais, malgré le fait que vous soyez né et élevé en Angleterre comme moi, il y a un désir inhérent de voir celui qui joue en Angleterre dans n'importe quel sport réussir. Désolé les copains anglais, ce n'est pas personnel, c'est comme ça! Cependant, en ce qui concerne le cricket, j'étais un fan de l'Angleterre et j'aimais David Gower.
Je ne prétends pas en savoir beaucoup sur les subtilités et les détails techniques du jeu, mais un batteur gaucher qui pouvait frapper de superbes tirs avec une sorte d'épanouissement que personne d'autre ne pouvait s'amuser à regarder. À l'époque, Ian Botham était le héros, un joueur polyvalent qui tapait dans le ballon et pouvait prendre des guichets, mais chaque fois que Gower se mettait à la batte, j'espérais toujours qu'il ferait bien.
Sauvegarde: Graham Dilley – un melon qui a fait cette chose bizarre avec son pied que j'ai toujours aimé, mais l'homme, il a dû passer par beaucoup de chaussures.
Cyclisme – Sean Kelly
Nous recevions le Tour de France chaque année, et à l'époque l'Irlande avait de bons pilotes comme Kelly, Stephen Roche et Paul Kimmage. Mais j'ai toujours été un Kelly. Il était un excellent sprinteur et il n’aurait probablement jamais remporté la course au général, mais les étapes où il aurait pu passer et remporter une victoire étaient excellentes. Roche a eu le plus de succès, mais je n'ai jamais vraiment communiqué avec lui de la même manière.
Sauvegarde: Pedro Delgado
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Je vais le laisser là, mais ne sous-estimez pas la gamme de sports que nous connaissions. Je veux dire, j'avais un cavalier favori (Eddie Macken); il y avait l'athlétisme où j'ai toujours, toujours, toujours voulu que Steve Ovett bat l'intolérable Sebstian Coe; le rugby où les joueurs irlandais étaient au premier plan mais j'ai toujours aimé l'éclat de David Campese; et charge plus. Tout ce qui était sur la télé, vous l'avez regardé et absorbé.
Maintenant, il y a trop sur trop de chaînes à suivre, et je ne suis pas sûr d'avoir le temps de me consacrer à autre chose qu'à Arsenal, mais à l'époque c'était un monde multisports dans lequel nous vivions. Ou du moins je l'ai fait .
N'hésitez pas à jouer avec vos favoris dans les culs. Jusqu'à demain.
