Max Verstappen a laissé Lewis Hamilton perplexe après que le pilote Red Bull a suggéré qu’il n’était « pas réaliste » de s’attendre à ce que lui ou son équipe remporte un championnat du monde comme finale de la saison à Abu Dhabi.
À l’approche du Grand Prix d’Azerbaïdjan, Verstappen et Red Bull sont tous deux en tête de leurs championnats respectifs.
Verstappen se rend à Bakou sans victoire lors de ses six derniers départs en Grand Prix, et le triple champion du monde n’a décroché que deux podiums au cours de cette période. Ces difficultés, combinées aux gains constants de McLaren, ont permis à Lando Norris de se rapprocher à 62 points de son rival.
McLaren traîne Red Bull de seulement huit points avec huit courses à disputer, et Ferrari est également entrée dans le mix après la victoire de Charles Leclerc à Monza les a placés à 39 points derrière l’équipe de Christian Horner.
Avant la course à Bakou, Verstappen ne se sent pas optimiste. « Si nous jouons comme Monza, ce n’est pas réaliste [to win the World Championships]. Nous devons donc absolument être meilleurs que ce que nous avons livré ces derniers temps.
« Nous le savons. Si nous parvenons à trouver un meilleur équilibre avec la voiture, alors nous serons plus compétitifs. Mais si une plus grande compétitivité suffit, je ne sais pas.
Lorsque ces commentaires ont été opposés à l’ancien rival pour le titre Hamilton, le Britannique a été choqué. « Il a dit que ce n’était pas réaliste pour lui d’obtenir l’un des deux titres ? » il a répondu. « Je veux dire, c’est son opinion, évidemment, ce qu’il ressent à ce moment-là, mais il est assez loin devant. »
Alors que Verstappen souffre de l’arrivée de Mercedes et Ferrari dans la lutte pour les victoires, Hamilton se réjouit que pas moins de quatre équipes et huit pilotes soient capables de monter sur la plus haute marche du podium chaque week-end.
« C’est incroyable », rayonnait-il en parlant de la lutte serrée pour les victoires. « C’est comme ça que ça devrait être. Je pense que c’est probablement l’objectif ultime lorsqu’ils établissent les règles, mais cela ne fonctionne jamais.
« C’est donc génial que nous soyons enfin dans cette phase où McLaren a connu une belle progression, vous voyez la Ferrari gagner lors de la dernière course, et nous avant cela. J’espère que ces huit prochaines courses, j’espère que vous verrez quelque chose de plus comme ça, et que cela reste cohérent, j’espère.
