Martin Brundle a été interpellé par Helmut Marko pour ses commentaires sur Max Verstappen lors du Grand Prix des Pays-Bas. Le légendaire co-commentateur a émis l’hypothèse que le Néerlandais avait délibérément perturbé la paix à Zandvoort pour envoyer un message à l’usine Red Bull.
Le champion du monde en titre n’a pas eu le rythme pour affronter Lando Norris lors de sa course à domicile, cédant la tête au premier virage au 18e tour après avoir battu son rival pour le titre dès le départ de la course. À partir de là, le pilote McLaren s’est dégourdi les jambes et a laissé Verstappen dans la poussière.
Lorsque le drapeau vérifié est tombé, Verstappen avait près de 23 secondes de retard sur Norris. Il s’agit de la plus grande marge de victoire de la saison jusqu’à présent et d’un cinquième Grand Prix consécutif sans victoire pour le Néerlandais.
Présentant sa théorie sur la défaite totale, Brundle a déclaré : « Je risquerais de supposer que cela n’a pas été aussi rapide que Max pouvait le faire. Il savait qu’il ne pouvait pas battre Lando et reculer comme ça va accélérer l’usine, n’est-ce pas ?
« C’est déroutant car il n’y a pas si longtemps, on aurait dit que la Red Bull était sur des rails. Il semble qu’ils aient enlevé une partie de la confiance du conducteur. C’est étrange qu’ils aient chuté de façon aussi dramatique. »
Cependant, selon Marko, cette théorie est absurde. Dans sa chronique Speedweek, il a expliqué : « L’hypothèse de Martin Brundle selon laquelle Max voyageait volontairement lentement n’est pas correcte, vous ne pouvez pas dire cela.
« Mais quand il a vu que Lando était en mouvement, il n’a plus pris de risques. La différence avec [Sergio] Perez disait simplement qu’il voyageait avec une configuration différente. Nous pensions qu’il glisserait moins avec plus d’appuis. Mais cela le rendait encore plus vulnérable à vitesse de pointe et l’usure des pneus restait élevée.
Pour Verstappen, il sera encore plus inquiétant que le déficit de 23 secondes entre lui et Norris à Zandvoort soit le produit de l’avantage considérable de McLaren en termes de rythme. L’avance de 70 points du Néerlandais au classement du Championnat des Pilotes semble insurmontable à première vue, mais elle ne l’est pas si l’équipe basée à Woking continue sur sa voie actuelle.
Le champion en titre devra être quasiment parfait tout au long des neuf courses restantes pour conserver son avance, mais si des personnalités comme Oscar Piastri, Charles Leclerc et Lewis Hamilton se retrouvent plus souvent dans le mix, ce sera une demande très difficile.
