Martin Brundle estime que la capacité de Lando Norris à remporter un championnat du monde cette saison se résumera à la question : « Quelle est la force de sa tête ? Le Britannique poursuit de près Max Verstappen avec six courses restantes en 2024.
À l’approche du Grand Prix des États-Unis, Norris est à 52 points de retard sur Verstappen au classement du Championnat des Pilotes, mais avec deux victoires et un podium lors de ses quatre derniers départs en Grand Prix, l’élan est de son côté pour le moment.
Verstappen, quant à lui, est sans victoire lors de ses huit dernières courses – sa pire série de l’ère de l’effet de sol – mais en tant que triple champion du monde, le Néerlandais a un avantage clé sur Norris : une compréhension des hauts et des bas hebdomadaires d’un intense combat pour le titre.
« Il a la vitesse. L’équipe a certainement une excellente voiture. Je pense que Lando grandit, apprend et devient de plus en plus confiant. Poursuivre et être poursuivi sont des histoires complètement différentes, n’est-ce pas, dans n’importe quel sport ?
« Alors, quand il est sur le point – s’il s’en approche – de remporter un championnat du monde, que ce soit cette année ou l’année prochaine… comment va sa tête ? Quelle est la force de sa tête ? Ce que nous ne savons pas encore. Je ne pense pas que tu saches avec qui que ce soit jusqu’à ce que ce moment arrive. Mais on dirait qu’il a quand même la vitesse brute une fois arrivé là-bas.
Interrogé sur l’impact de l’expérience, Brundle a poursuivi : « Massif. Je pense, vous savez, qu’en Autriche, nous avons vu qu’ils se sont trébuchés les uns sur les autres. Lando a sous-estimé son compagnon Max quant à son agressivité au combat. Je pense qu’il en a tiré des leçons.
« Il est toujours sur une pente comme celle-là (fait un geste vers le haut). Je pense qu’en termes d’apprentissage et de victoires constantes, il vient tout juste de commencer à le faire maintenant. En tête depuis la pole à la fin du premier tour, il a réglé son problème. Et la façon dont il a gagné aux Pays-Bas et à Singapour était tout simplement incroyable. Donc toutes ces choses lui donneront confiance.
Selon le chef de Red Bull, Helmut Marko, la réponse à cette question est simple : Norris n’a pas ce qu’il faut dans le département mental. « Verstappen », a-t-il déclaré Magazine du sport automobile lorsqu’on lui a demandé qui remporterait le titre.
« Il est le meilleur, il est le plus rapide et, surtout, il a la force mentale pour théoriquement se battre pour le championnat du monde plus que Charles Leclerc et Lando Norris. Nous savons que Norris a des faiblesses mentales. J’ai lu certains des rituels qu’il doit suivre pour bien performer le jour de la course.
