Au cours de quelques mois tourbillonnants qui ont vu Luke Littler empocher 220 000 £ et monter en flèche sous l’attention de la nation à l’âge de 16 ans seulement, le jeune lui-même semble vivre tellement dans un moment frénétique qu’il ne sait pas qui est Emma Raducanu. … et ce, malgré les conseils cruciaux que l’icône du tennis britannique lui a prodigués.
Littler, qui a atteint la finale du Championnat du monde de fléchettes lors de ses débuts à l’Alexandra Palace et a confirmé son premier titre senior à Bahreïn, a vu sa vie bouleversée depuis décembre. Il est passé de tournois juniors à vaincre Michael van Gerwen et à s’entraîner avec l’équipe de Manchester United, devenant ainsi un nom connu.
Sa course ressemblait fortement à la seule victoire de Raducanu en Grand Chelem à Flushing Meadows. À 18 ans, Raducanu a remporté l’US Open en qualification, devenant ainsi la première personne à le faire, devenant du jour au lendemain une sensation même s’il a depuis connu des hauts et des bas au cours des années suivantes.
« Je n’ai pas regardé les fléchettes », a admis Raducanu plus tôt ce mois-ci. « Mon ami vient de m’envoyer une photo du garçon qui avait environ 16 ans et qui a perdu en finale. Elle m’a dit : ‘Je n’arrive pas à croire que ce type n’a que 16 ans’. »
Raducanu a ensuite donné le conseil suivant : « Je dirais simplement : ‘Gardez votre cercle proche, prenez le temps d’en profiter réellement et ne vous précipitez pas tout de suite pour passer à autre chose.' »
C’était le même conseil que Ronnie O’Sullivan avait offert à Littler, mais avec un championnat du monde sur lequel se concentrer et le cirque médiatique qui l’a suivi, la sagesse de Raducanu a peut-être été perdue dans le troupeau et l’adolescent a admis qu’il n’était même pas savoir qui est la star du tennis.
Dans une vaste interview avec l’Irish Times, un Littler perplexe a répondu « non » lorsqu’on lui a demandé s’il en savait beaucoup sur Raducanu, ce qui a ensuite été expliqué à la sensation des fléchettes. Le responsable des médias du PDC a déclaré : « Elle est l’équivalent de toi en tennis, mon pote », avant que la petite amie de Littler, Eloise Milburn, ne demande : « Ne t’a-t-elle pas contacté ?
«C’est ce que je savais dès le début», a déclaré Littler. « Nous savions que les gens découvriraient [about their relationship] mais ça a très mal commencé. Au fil des semaines [the abuse of Milburn on social media] a été presque oublié. Nous parlons depuis quelques mois maintenant.
« Je l’ai emmenée aux championnats du monde, je suis arrivée en finale et quoi que disent les gens, ils peuvent le dire. Cela ne va pas affecter ma force mentale ou moi. J’ai des gars qui font mon Instagram maintenant et ils le suppriment avant que je le voie.
Raducanu peut au moins se consoler en sachant que Littler suit ses conseils, même s’il ignore l’icône du tennis et son histoire similaire de célébrité.
