Le football, sous sa forme actuelle, est apparu en Angleterre au milieu du XIXe siècle.
Les précurseurs du football
Les premiers exemples connus, d’un jeu d’équipe impliquant un ballon, sont apparus dans les anciennes cultures méso-américaines il y a plus de 3000 ans. Il était pratiqué par les Aztèques sous le nom de Tchatali. Lors de certaines occasions rituelles, la balle symbolisait le soleil et le capitaine de l’équipe perdante était sacrifié aux dieux.
Le premier jeu de balle connu, impliquant des coups de pied, a eu lieu en Chine au IIIe et IIe siècle avant J.C, sous le nom de cuju. Le cuju se jouait avec un ballon rond, sur la surface d’un carré. Une forme modifiée de ce jeu s’est répandue au Japon, sous le nom de kemari, pratiqué sous des formes cérémonielles.
Le Marn Gook, joué par les aborigènes australiens est un jeu de balle impliquant principalement des coups de pied.
Le jeu du football
Le jeu a été développé en Angleterre, au XIIe siècle. Au cours de ce siècle, des jeux ressemblant au football étaient pratiqués. Outre les coups de pied, le jeu comportait aussi des coups de poing sur le ballon.
Les jeux impliquaient un grand nombre de personnes et se déroulaient sur de vastes étendues dans les villes. Le déchainement de ces jeux provoquait des dégâts et parfois la mort des participants. Il a donc, par la suite, été interdit pendant plusieurs siècles.
Le football et le rugby
Pendant longtemps, il n’y a pas eu de distinction claire entre le football et le rugby. Le jeu était souvent pratiqué dans les écoles, dont les écoles Rugby et Eton. À Rugby, les règles prévoyaient de prendre le ballon avec les mains, et le rugby d’aujourd’hui trouve son origine dans cette école. À Eton, le ballon était joué avec les pieds et ce jeu peut être considéré comme un prédécesseur du football moderne.
En 1863, à Londres, la première association de football a été formée. Il a été décidé que le port du ballon avec les mains n’était pas autorisé. La réunion a aussi abouti à une standardisation de la taille et du poids du ballon. De plus, l’une des conséquences de la réunion de Londres a été la division du jeu en deux codes : le football association et le rugby.
Les premiers clubs de football
Les clubs de football existent depuis le XVe siècle, de manière non organisée et non officielle. Il est donc difficile de déterminer le premier club de football. Certains historiens suggèrent qu’il s’agit du Foot-Ball Club formé en 1824 à Édimbourg. Les premiers clubs étaient souvent formés par d’anciens élèves d’écoles, et le premier de ce type a été créé à Sheffield en 1855. Le plus ancien des clubs de football professionnel est le club anglais de Notts County, crée en 1862.
Un changement s’opère lorsque certains clubs deviennent prêts à payer les meilleurs joueurs pour qu’ils rejoignent leur équipe. C’est le début, au cours de laquelle, le jeu va évoluer vers un niveau professionnel.
Dans les années 1880, l’intérêt pour le jeu a progressé, au point que des billets sont vendus pour des matchs. En 1885, le football professionnel est légalisé, et trois ans plus tard, la Football League est créée.
Les femmes ont longtemps été exclues de la participation aux jeux. Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que les femmes ont commencé à jouer au football. Le premier match officiel féminin a eu lieu à Inverness en 1888.
Les premières compétitions
La Football Association Challenge Club (FA Cup) est devenue la première compétition importante lorsqu’elle a été organisée en 1871. L’année suivante, un match entre deux équipes nationales a été disputé pour la première fois. En 1883, le premier tournoi international a lieu et comprend quatre équipes nationales : Angleterre, Irlande, Écosse et Pays de Galles.
Le football a longtemps été un phénomène britannique, mais il s’est progressivement étendu aux autres pays européens. Le premier match qui a eu lieu en dehors de l’Europe s’est déroulé en Argentine en 1867.
La Fédération internationale de football association (FIFA) a été fondée en 1904, et un acte de fondation a été signé par des représentants de la France, de la Belgique, du Danemark, des Pays-Bas, de l’Espagne, de la Suède et de la Suisse. L’Angleterre et les autres pays britanniques y adhèrent l’année suivante, mais ne participeront pas à la Coupe du monde avant 1950.
En 1908, le football a été inclus pour la première fois comme sport officiel dans les Jeux olympiques. Le football féminin ne sera ajouté qu’en 1996.
Les grandes compétitions modernes
La première édition de la Coupe de monde de la FIFA a été disputée en 1930 en Uruguay et est revenue depuis lors, tous les quatre ans. En 1991, la première Coupe du monde féminine s’est déroulée en Chine, et depuis, elle revient tous les quatre ans.
Aujourd’hui, le plus grand tournoi mondial pour les clubs est la Ligue des champions (jouée depuis 1992), et l’ancienne Coupe d’Europe (1955-1991).
La mondialisation du plus grand sport du monde
À la fin du XIXe siècle, il n’existait que quelques équipes nationales de football. Aujourd’hui, 211 associations nationales font partie de la Fédération internationale du football association (FIFA), l’organe directeur mondial de ce sport. Une autre preuve de la mondialisation, est l’augmentation du nombre de nations participant aux éliminatoires de la Coupe du monde : de 32 en 1934 à plus de 200 en 2014.
Les régions du monde ont été divisées en six confédérations : la Confédération africaine de football (CAF), la Confédération asiatique de football (AFC), l’Union des associations européennes de football (UEFA), la Confédération des associations de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF), la Confédération océanienne de football (OFC), et la Confédération sud-américaine de football (CONMEBOL).
En 2021, les questions sociales et égalitaires nous questionnent sur la place des femmes et surtout sur la question des différences de salaire entre homme et femme au football.
Le football est sans conteste un sport mondial et, sans comparaison, le plus important au monde.
