Lewis Hamilton a ignoré Max Verstappen et a plutôt choisi Sebastian Vettel comme pilote et a le plus apprécié courir contre lui. Hamilton et Vettel étaient autrefois de grands rivaux alors qu’ils se battaient pour l’argenterie, mais la star de Red Bull, Verstappen, est désormais devenue la force dominante de la F1.
Hamilton et Vettel se sont livrés à leur première bataille pour le titre en 2010, lorsque l’Allemand courait pour Red Bull et que le Britannique était toujours chez McLaren. Vettel est finalement sorti vainqueur de cette compétition après une saison très disputée, Fernando Alonso et Mark Webber terminant entre les deux.
Vettel a remporté quatre titres consécutifs de F1 entre 2010 et 2013, avant que Mercedes ne présente une formidable voiture avant la deuxième saison de Hamilton avec l’équipe. Et l’as né à Stevenage a remporté six titres de champion entre 2014 et 2020 après avoir déjà remporté le titre avec ses anciens employeurs en 2008.
Vettel a terminé deuxième derrière Hamilton au championnat des pilotes en 2017 et 2018 après avoir rejoint Ferrari et pris sa retraite à la fin de l’année dernière. Et après avoir nommé Vettel comme son adversaire préféré, Hamilton a déclaré à Wall Street Italia : « J’ai toujours aimé courir contre lui. Chaque course a toujours été un défi de taille.
Au cours de la saison 2020, Vettel s’est mis à genoux à plusieurs reprises aux côtés de Hamilton pour protester contre les inégalités raciales. L’Allemand a également fait campagne pour d’autres questions liées aux droits de l’homme et à l’environnement, tout comme Hamilton. Et après que le joueur de 36 ans ait mis un terme à sa carrière, Hamilton s’est tourné vers les réseaux sociaux pour dire aux gens exactement ce qu’il pensait de son rival de longue date.
« Sebastian ne manque pas de courage », a écrit Hamilton sur X (anciennement Twitter). « Il a été l’un des très rares pilotes de l’histoire des courses automobiles à avoir représenté bien plus que lui-même. Il a utilisé sa voix dans des choses pour lesquelles je me suis battu et pour lequel je me suis tenu à mes côtés.
«Je pense que c’est un être humain vraiment magnifique et je suis vraiment reconnaissant d’avoir été ici à une époque où il courait. Regarder ses Championnats du monde était impressionnant. Je suis triste d’être arrivé aujourd’hui et d’avoir vu la nouvelle, mais je sais que quoi qu’il fasse et fasse au-delà de cela, ce sera encore mieux.
Vettel a terminé troisième au Grand Prix de Turquie en 2020 lorsque Hamilton a décroché son septième titre mondial. Et après la course, l’Allemand a rendu son propre hommage au joueur de 39 ans en expliquant : « C’est son jour si vous écrivez l’histoire comme ça. Les premières pensées vont vraiment à lui. C’est une réussite énorme. Je suis heureux de pouvoir être témoin [it] de première main. »
