Coco Gauff a atteint le sommet du monde du tennis avec son triomphe à l’US Open il y a une semaine, mais l’adolescente a été la professionnelle ultime dans ses célébrations. La jeune femme de 19 ans a battu Aryna Sabalenka en trois sets à Flushing Meadows pour décrocher son premier titre du Grand Chelem et tous les signes indiquent qu’elle en remportera bien d’autres dans les années à venir.
L’Américaine est devenue la plus jeune femme à remporter le tournoi depuis que Serena Williams a remporté le trophée en 1999, à seulement 17 ans. C’était un exploit incroyable qui a consolidé son statut de superstar du sport américain, mais elle n’était pas assez vieille pour célébrer avec une goutte de alcool.
Ainsi, tandis que Gauff trinquait à sa victoire avec un verre d’eau, son entraîneur Brad Gilbert a révélé qu’il avait ouvert une bouteille de quelque chose de beaucoup plus fort. « Nous avons célébré durement », a déclaré Gilbert à TMZ Sports. « Elle buvait de l’eau, j’avais un peu trop de tequila. »
Gilbert, 62 ans, a entraîné les stars du tennis masculin Andre Agassi, Andy Roddick et Andy Murray avant de se lancer dans la radiodiffusion il y a dix ans. Mais il a été attiré vers le terrain d’entraînement par Gauff à la suite de son élimination choc au premier tour à Wimbledon en juillet.
Grâce à la sagesse de Gilbert, Gauff a rebondi avec un style époustouflant, remportant le Citi Open de Washington, DC et le Masters de Cincinnati avant de remporter la gloire de l’US Open. Gilbert a déclaré que c’était un privilège de faire partie de l’équipe de Gauff.
« Coco est une enfant incroyable. Elle est humble, elle travaille dur et son voyage ne fait que commencer », a-t-il déclaré.
« Elle vous le dirait, il s’agit simplement de s’améliorer. Écoutez, tout le monde veut faire des choses incroyables mais elle a une grande opportunité devant elle de continuer à faire de grandes choses. »
Le tournoi s’est terminé en gloire pour Gauff et Gilbert, mais les deux hommes ont été impliqués dans un échange enflammé sur le terrain lors de son affrontement en huitièmes de finale avec Caroline Wozniacki. Après avoir remporté le premier set, le jeu de Gauff a commencé à l’abandonner, l’ancienne numéro un mondiale menaçant un retour épique.
Gilbert a essayé de partager quelques conseils avec son élève à la fin du deuxième set, mais elle a répondu « Arrêtez ». Gauff s’est finalement rallié et a remporté la victoire dans le set final. Et après le match, elle a donné sa version des faits.
« Évidemment, mes entraîneurs me donnent le plan de match et parfois je leur dis de se détendre un peu parce que j’aime réfléchir et organiser les matchs à ma manière », a-t-elle déclaré. « Un petit conseil aide, alors j’écoute et parfois c’est une réaction de stress. »
