Lorsque Serena Williams et Roger Federer ont tous deux pris leur retraite et que Rafa Nadal était sur le point de raccrocher sa raquette également, Andy Roddick s’était inquiété de savoir d’où viendrait la prochaine grande star, jusqu’à présent. La réponse à sa question est Coco Gauff, 19 ans, qui a remporté le premier Grand Chelem de sa carrière le week-end dernier lorsqu’elle est revenue par derrière pour battre la nouvelle numéro un mondiale Aryna Sabalenka 2-6, 6-3, 6-2. et remporter l’US Open à New York.
Ce faisant, l’Américaine est devenue la première adolescente à remporter ce prestigieux tournoi depuis que Serena Williams, 17 ans, a battu Martina Hingis à Flushing Meadows en 1999.
Gauff a démontré son potentiel de star il y a quatre ans, alors qu’à seulement 15 ans, elle a stupéfié Wimbledon en éliminant la quintuple championne Venus Williams au premier tour au All England Club.
Avec son premier tournoi majeur à son actif et désormais troisième au classement mondial, tout est possible pour la star née à Atlanta et ancien vainqueur de l’US Open, Roddick estime que le sport a désormais trouvé son successeur naturel à l’ère Williams.
S’adressant à Betway, Roddick a déclaré : « J’étais l’un des nuls qui se demandaient s’il y aurait un vide au poste de tennis de Roger, Rafa et Serena, donc le timing de la victoire de Coco Gauff n’aurait pas pu être meilleur, surtout ici aux États-Unis. .
« Vénus et Serena étaient les idoles de Coco, donc s’annoncer sur la scène du Grand Chelem lors de la première année de l’US Open après la retraite de Serena – un tournoi où nous avons vu Serena porter l’intérêt du public pendant une vingtaine d’années – est assez poétique. .
« Elle n’a pas joué de son mieux à chaque match, y compris la finale, donc la chose la plus impressionnante pour moi a été l’ajustement de la stratégie et la transformation de ses journées moyennes en victoires en trois sets.
« Elle a essayé d’affronter Aryna Sabalenka dans le premier set et s’est rendu compte que cela n’allait pas fonctionner, elle devait donc lui faire frapper autant de tirs que possible et s’appuyer sur ses jambes.
« Elle a eu la mentalité de dire : ‘Je vais être un tireur de volume, tu vas devoir me battre quatre ou cinq fois dans un rallye et je vais amener 25 000 de mes amis les plus proches dans ce rallye.’ ça correspond aussi.
« Cela semblait un peu trop pour Sabalenka, qui mérite le mérite d’être la nouvelle numéro 1 mondiale. Ce n’est pas le titre de l’US Open qu’elle voulait, mais c’est un sacré prix de consolation. »
Roddick a également rendu hommage à son ancien entraîneur Brad Gilbert qui a entraîné avec succès Andre Agassi et Andy Murray et qui travaille avec Gauff depuis avril, l’aidant à remporter 18 de ses 19 derniers matches.
L’ancienne numéro un américaine est également enthousiasmée par l’avenir du tennis féminin, la compétition pour les Grands Chelems s’intensifiant cette année.
« Je ne pourrais pas être plus heureux pour mon ancien entraîneur Brad Gilbert », a déclaré Roddick. « Je suis sûr qu’il y a eu des moments où il s’est demandé s’il allait à nouveau entraîner, surtout quelqu’un qui avait le potentiel pour gagner un Grand Chelem, mais je ne suis pas du tout surpris par le succès qu’il a eu avec Coco.
« Je pense qu’il a fait beaucoup de parallèles avec moi il y a 20 ans, mais la différence est qu’elle ne va pas s’arrêter à une seule. Il y a des forces dominantes dans le tennis féminin, mais je ne pense pas que trois joueuses le soient. va gagner 66 des prochains Grands Chelems, quel que soit le nombre, il y a donc une bien meilleure piste pour elle.
« Avec différents vainqueurs féminins lors des quatre Grands Chelems cette année, il existe un niveau de parité intrigant. Cela semble se diriger vers le tennis masculin dans les années 80, où vous aviez un groupe de joueurs avec le potentiel d’en gagner une poignée plutôt que de tout laisser derrière eux. une ou deux personnes. »
