Le prodige équatorien Kendry Paez, 16 ans, a plongé les médias internationaux dans une frénésie après ses débuts impressionnants pour son équipe nationale senior mardi. Le jeune, qui devrait rejoindre Chelsea à l’été 2025 à l’âge de 18 ans, a joué aux côtés du futur coéquipier des Blues Moises Caicedo lors d’une victoire 2-1 contre l’Uruguay à l’Estadio Rodrigo Paz Delgado.
Malgré sa jeunesse, Paez a débuté sur l’aile droite pour l’Équateur, réalisant une performance qui débordait de classe. Au moment où il quittait le terrain, à une vingtaine de minutes de la fin, il avait inscrit le but vainqueur et ébloui tous les spectateurs grâce à ses pieds rapides et son jeu d’enchaînement impressionnant.
Le média brésilien Globo Esporte a chanté les louanges de Paez dans un article de fond paru sur son site Web en déclarant qu’il avait présenté une exposition qui « dépassait de loin son âge ». Le rapport ajoute que Paez détient désormais trois records. Le plus jeune joueur à avoir joué pour l’Équateur, à débuter un match de qualification pour la Coupe du monde sud-américaine et à enregistrer une passe décisive dans la compétition.
En Argentine, les débuts de Paez ont également été une grande histoire pour Olé. Ils ont écrit que les fans des Blues devraient être « excités » par l’acquisition de Paez, surtout compte tenu de sa « connexion » avec son compatriote Caicedo.
Entre-temps, le journal espagnol Diario AS a publié un article sur Paez intitulé « Une étoile est née ». « Le Chelsea de Todd Boehly a réussi à prendre une longueur d’avance et à recruter Paez plus tôt cette année pour 20 millions », ont-ils écrit.
« Un chiffre qui à l’époque était considéré comme scandaleux pour un garçon de son âge, mais qui peu à peu semble être devenu un montant dérisoire. Un talent générationnel qui, dans deux ans, pourra partager un club avec Moises Caicedo, un autre des illustres Équatoriens de cette génération dorée qui veut se faire un nom.
« Kendry Paez, écris son nom. Il est arrivé pour écrire l’histoire. » Paez a connu toute une année jusqu’à présent. Il a marqué lors de son premier match de football senior pour Independiente del Valle alors qu’il n’avait que 15 ans et a participé aux Coupes du monde des moins de 17 ans et des moins de 20 ans pour l’Équateur.
En juin, il a signé à Chelsea pour 17,3 millions de livres sterling et a maintenant fait ses débuts dans l’équipe senior de l’Équateur. Manchester United et Manchester City faisaient partie des nombreux grands clubs européens à la recherche de sa signature, mais Paez a plutôt choisi les Londoniens de l’ouest.
Un communiqué des Blues disait : « L’Équatorien, qui rejoindra Chelsea après son 18e anniversaire, s’est déjà bâti une réputation en Amérique du Sud comme l’un des jeunes talents les plus brillants et les plus créatifs du moment. Grâce à sa combinaison de dribbles habiles et de vision et technique pour ouvrir les défenses avec sa passe.
« Paez a attiré l’attention en trouvant le chemin des filets lors de ses débuts seniors avec son club cette année, devenant ainsi le plus jeune débutant et buteur de l’élite équatorienne. Il compte six apparitions seniors à son actif cette saison en plus de faire ses débuts continentaux dans un Victoire 2-1 de la Copa Libertadores contre les Corinthians début mai. »
