Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a été averti qu’il risquait de « faire chier les gens » avec ses récentes mesures de répression concernant les injures et les bijoux, ainsi que ses réponses pointues aux pilotes.
Avant une vague de licenciements au sein de l’instance dirigeante, Ben Sulayem a ordonné aux stars de la Formule 1 de supprimer le langage classé X lors des conférences de presse. Max Verstappen et Charles Leclerc ont depuis été sanctionnés, tandis que leurs plaintes concernant leur traitement n’ont pas été traitées.
« Nous exhortons le président de la FIA à prendre en compte son propre ton et son langage lorsqu’il parle à nos pilotes membres, ou même à leur sujet, que ce soit dans un forum public ou autre », a écrit l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA) à Ben Sulayem dans une lettre le mois dernier.
« De plus, nos membres sont des adultes. Ils n’ont pas besoin de recevoir des instructions des médias sur des sujets aussi insignifiants que le port de bijoux ou de caleçons. »
Et David Coulthard, qui a passé 15 ans à courir en F1, estime que le chef de la FIA s’aliène les visages du sport par son attitude à leur égard.
« Le président de la FIA a fait envoyer une lettre par les pilotes avant Las Vegas demandant une plus grande transparence sur la manière dont la FIA dépense les amendes qui sont appliquées aux pilotes. Dans de nombreux cas, les conducteurs paient cela directement », a déclaré Coulthard sur le podcast Formula For Success.
« Et ils l’ont également exhorté à adopter une approche plus respectueuse sur des questions telles que les jurons et le port de bijoux, et ont demandé à être traité comme des adultes.
« Et apparemment, dans une interview à Autosport, il avait déclaré : ‘Avec tout le respect, je suis pilote. Je respecte les chauffeurs. Laissez-les se concentrer sur ce qu’ils font de mieux, à savoir la race. Maintenant, c’est exactement le genre de réponse condescendante qui fait chier les gens de nos jours.
Ben Sulayem, qui doit être réélu en 2025, a déjà participé au Championnat du monde des rallyes et au Championnat du Moyen-Orient des rallyes avant d’occuper des postes administratifs dans le sport automobile.
Et avec la réponse du président à une lettre envoyée par le GPDA dirigé par George Russell concernant Coulthard, il a averti Ben Sulayem que dire à ceux qui sont sur la grille que de telles questions ne les regardent pas est une mauvaise approche.
« Je ne prétendrais pas être pilote, je suis un ancien pilote », a poursuivi Coulthard. « Et autant que je sache, le président est un ancien chauffeur. Donc les meilleures personnes pour savoir ce que signifie être pilote, en particulier un pilote de Formule 1, et cette lettre vient des pilotes de Formule 1, ce sont les pilotes de Formule 1 !
« C’est ce qui m’inquiète. Être rejeté d’une certaine manière, comme si votre opinion n’avait pas d’importance. Nous vénérons ces gars. Nous célébrons ces gars. Le Championnat des Pilotes est ce qui fait toute la publicité.
« Et puis, d’un autre côté, les personnes âgées veulent dire : ‘Ouais, écoute, monte et conduis la voiture !’ Je n’ai jamais eu l’expérience avec Frank Williams, Ron Dennis ou M. Mateschitz et Christian [Horner] comme le [Red Bull] directeur de l’équipe, je n’ai jamais été traité comme un enfant, même lorsque j’avais clairement marché sur le tapis dans la mesure où j’avais retiré les quatre roues de la voiture de course.
« Pas une seule fois ils n’ont dit : ‘A quoi pensais-tu ? Que faisais-tu ?’
