Le directeur du tournoi Masters de Paris, Cédric Pioline, a riposté après que des joueurs se soient plaints de la vitesse du court et des balles de tennis utilisées lors du dernier événement Masters 1000 de l’année. Le tournoi a déménagé cette année dans un nouveau domicile, la Défense Arena, et la vitesse du terrain a été ralentie par rapport à l’année dernière.
Cela survient alors que Roger Federer et Alexander Zverev ont accusé les dirigeants du tournoi de ralentir les courts pour favoriser Carlos Alcaraz et Jannik Sinner. Mais Pioline a expliqué que ce n’était pas si simple et a suggéré que certains joueurs n’avaient rien à redire.
Plus tôt dans le tournoi, Pioline avait déjà abordé la question de la vitesse du terrain, expliquant qu’on leur avait « dit que le terrain de l’année dernière était trop rapide ». Les courts ont également été ralentis pour correspondre aux vitesses des finales de l’ATP à Turin, aidant ainsi les joueurs à s’adapter.
Zverev a déjà parlé ouvertement des courts plus lents lors de la tournée. Cette semaine, Daniil Medvedev et Alexander Bublik ont également affirmé que la surface du court du Masters de Paris était plus lente que la terre battue.
Ce n’est pas le seul problème que les stars ont rencontré à Paris cette semaine. Après son match d’ouverture, Félix Auger-Aliassime a déclaré à L’Equipe : « Honnêtement, les ballons sont terribles, ils ne rebondissent pas droit.
« Quand on essaie de garder le ballon dans le terrain, ça va, mais dès qu’on essaie d’être précis sur le service ou sur la frappe. Il faut que ça change. Il faut trouver une solution, on en parle depuis le Covid, mais à chaque fois, il n’y a pas de solution, il faut en trouver une pour que ça s’améliore. »
Mais Pioline a souligné que certains des joueurs qui se plaignaient – Zverev, Bublik et Auger-Aliassime – avaient également atteint au moins les demi-finales à Paris.
Avant la finale de dimanche, où Auger-Aliassime rencontrera Jannik Sinner, le directeur du tournoi a déclaré : « Nous n’avons pas la possibilité de demander quelque chose de précis en disant comme pour le CPI. [court pace index]ce qui a été mesuré à 35, on ne peut pas dire qu’on veut 35,5, 36 ou 37.
« Nous donnons une gamme. Nous voulons moyen, rapide ou quelque chose comme ça. Nous voulions avoir un terrain plus lent que l’année dernière. C’était très clair.
« Mais je trouve aussi intéressant de souligner quelque chose. Comme d’habitude, comme pour chaque tournoi, nous avions quatre demi-finalistes. Trois d’entre eux ont exprimé un commentaire soit sur la surface, soit sur les ballons. S’ils atteignent les demi-finales d’un Masters 1000, c’est déjà une performance en soi.
« Félix, il a dit que les balles étaient c**p. C’est ce qu’il a dit lors de son premier tour. Ce que j’ai dit ensuite, c’est qu’en est-il des balles ? Peut-être qu’elles ne sont pas si mauvaises, n’est-ce pas ? »
En tant que joueuse à la retraite, Pioline sait que les balles et la vitesse du terrain ont un effet sur les professionnels. Mais il estime aussi que certains commentaires n’ont pas été « constructifs ».
Il a ajouté : « Mais ce sont de petites discussions que nous avons entre le directeur du tournoi – je suis un ancien joueur, comme vous le savez – et avec les joueurs. Je sais ce que ressentent les joueurs lorsqu’ils arrivent dans les nouvelles installations et le nouveau lieu et qu’ils découvrent les nouvelles circonstances de jeu, mais faire ensuite un commentaire sur un autre commentaire n’est pas constructif.
« Mais je sais qu’il faut faire un tri entre le joueur qui découvre les conditions et fait un commentaire sans y penser, et quelque chose qui est en fait un commentaire bien fondé. Je pense que ce que nous avons réussi à établir est un bon compromis pour tous les styles de jeu. »
