Wolverhampton Wanderers a licencié son manager Vitor Pereira alors que le club croupit au bas du classement de la Premier League – et alignent un successeur possible surprenant. La décision arrive quelques semaines seulement après que Pereira, 57 ans, ait obtenu un nouveau contrat de trois ans. La triste défaite 3-0 de samedi à Fulham a prouvé le dernier clou dans le cercueil, laissant les Wolves abandonnés au pied du tableau sans une seule victoire lors de leurs 10 premiers matches.
Pereira a apporté des changements avec neuf modifications à son onze de départ de la part de l’équipe qui s’est écrasée contre Chelsea lors de la Coupe Carabao mercredi, mais ils n’ont pas réussi à déclencher un triomphe à Craven Cottage. Les loups se sont battus à dix pendant plus de la moitié du match après l’expulsion d’Emmanuel Agbadou à la 36e minute, alors qu’ils étaient déjà menés 1-0 à ce moment-là. Harry Wilson a ensuite doublé le premier but de Ryan Sessegnon avant qu’un but contre son camp de Yerson Mosquera ne scelle la défaite totale et mette fin aux 11 mois de mandat de Pereira.
Le président exécutif des Wolves, Jeff Shi, a déclaré : « Vitor et son équipe ont travaillé sans relâche pour les Wolves et nous ont aidés à traverser une période difficile la saison dernière, ce pour quoi nous leur sommes reconnaissants.
« Malheureusement, le début de cette saison a été décevant et, malgré notre forte volonté de donner à l’entraîneur du temps et des matchs pour trouver une amélioration, nous avons atteint un point où nous devons faire un changement. Nous remercions Vitor et son équipe pour leurs efforts et leur souhaitons le meilleur pour l’avenir. »
Et l’homme qu’il a remplacé – Gary O’Neil – pourrait être en mesure de reprendre le poste. L’Athletic rapporte que le joueur de 42 ans au chômage pourrait retourner à Molineux, bien que Michael Carrick au chômage et le manager de Middlesbrough, Rob Edwards, soient d’autres prétendants.
Le trio fait partie des nombreuses options discutées au sein du club. Toute nomination ne sera pas nécessairement faite avant le match du week-end prochain contre Chelsea, même si la hiérarchie des Wolves souhaite trouver un nouveau patron de manière imminente.
Nommé en décembre 2024 en remplacement d’O’Neil, le manager portugais Pereira a réussi à mettre les Wolves en sécurité la saison dernière. Cependant, le départ du joueur vedette et meilleur buteur Matheus Cunha, suite à l’activation par Manchester United de sa clause libératoire de 62,5 millions de livres sterling, a été un coup dévastateur.
Leurs seules victoires cette saison ont eu lieu en Coupe Carabao, toutes deux à domicile. Les loups ont triomphé de West Ham 3-2 au deuxième tour avant de s’imposer 2-0 contre Everton.
La défaite de samedi à Fulham leur laisse huit points de sécurité. Même les deux nuls 1-1 que Pereira a réussi à obtenir ont été déchirants, avec des égalisations tardives concédées à Tottenham et à domicile contre Brighton pendant les week-ends consécutifs.
Après la défaite 3-2 de dimanche dernier à domicile contre le nouveau promu Burnley, où les visiteurs ont marqué un but vainqueur à la 95e minute, Periera a affronté des supporters en colère à Molineux. L’ancien patron de Porto, de l’Olympiacos et de Fenerbahce – connu pour ses brefs passages dans des clubs – s’est vu accorder deux matches supplémentaires par le conseil d’administration des Wolves, mais ils ont maintenant balancé la hache et commencé la recherche d’un remplaçant.
Leur prochain match sera un match à l’extérieur contre Chelsea en Premier League samedi. L’entraîneur-chef des moins de 21 ans, James Collins, et l’entraîneur des moins de 18 ans, Richard Walker, superviseront l’entraînement pendant que les Wolves chercheront le successeur de Pereira.
