Pete Sampras, la légende du tennis souvent saluée comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps, a dominé le sport dans les années 1990 et au début des années 2000 avec son puissant jeu de service-volée. Surnommé « Pistol Pete », il a remporté 14 titres du Grand Chelem, dont sept couronnes à Wimbledon, cinq US Open et deux Australian Open.
Avant le début de l’ère des « Big 3 » composée de Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic en 2003, Sampras était le plus grand nom du tennis et détenait le record du plus grand nombre de tournois majeurs remportés sur le circuit masculin. Sa rivalité avec son compatriote américain Andre Agassi a captivé les fans et il a occupé le premier rang mondial pendant 286 semaines. Ayant pris sa retraite en 2002 après sa dernière victoire à l’US Open, Sampras a laissé un héritage indélébile, inspirant des générations grâce à son intensité discrète et ses prouesses inégalées sur le gazon. Mais au-delà des tribunaux, sa vie a été un mélange de bonheur familial tranquille, de réussite financière et de profondes épreuves personnelles. Ici, Sports express jette un oeil à l’homme derrière les caméras.
Valeur nette
L’illustre carrière de Sampras s’est traduite par une immense richesse, avec sa valeur nette estimée à environ 120 millions de livres sterling (150 millions de dollars). Au cours de ses années de jeu, il a amassé plus de 34 millions de livres sterling (43 millions de dollars) rien qu’en prix, faisant de lui l’un des athlètes les mieux rémunérés de son époque.
Les soutiens de marques comme Nike, Wilson et Pizza Hut ont ajouté des millions d’autres, capitalisant sur son image épurée et son attrait mondial. Même après avoir raccroché son racket, Sampras a maintenu sa fortune grâce à des investissements judicieux, notamment dans l’immobilier en Californie.
Peu de temps après sa retraite, il devient investisseur, partenaire et consultant pour Tennis Magazine, contribuant à son contenu et à sa stratégie tout en tirant profit du partenariat. Il a également participé à des matchs d’exhibition et à des tournées seniors, comme une tournée de 12 villes en 2011, qui a généré des revenus supplémentaires sans le fardeau d’une compétition à temps plein.
Ses investissements immobiliers ont été particulièrement lucratifs, se concentrant sur des propriétés de grande valeur en Californie qui se sont appréciées au fil du temps. Occasionnellement, il est apparu dans des publicités Nike et a exploré ses intérêts en bourse, assurant ainsi une croissance constante de sa richesse. Il s’est également lancé dans les affaires, notamment en prenant une participation dans une société de gestion sportive.
Le diagnostic de la femme
Dans une tournure déchirante, l’épouse de Sampras, l’actrice Bridgette Wilson-Sampras, a reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire en décembre 2022. Le couple, marié depuis 2000, a partagé la nouvelle publiquement en octobre 2023 à travers une déclaration de Pete, qui a décrit l’épreuve comme « une période exceptionnellement difficile » pour leur famille.
Bridgette, connue pour ses rôles dans des films comme Billy Madison et Je sais ce que tu as fait l’été dernier, a subi une intervention chirurgicale majeure et suit un traitement, son mari louant sa résilience.
Dans son annonce émouvante, il a révélé comment l’état de Bridgette l’avait poussé à se retirer de la vie publique pour se concentrer sur ses soins et sur leurs deux fils. Les mises à jour ont été rares, respectant leur vie privée, mais Sampras a noté en 2023 qu’elle « se portait bien » au milieu d’une chimiothérapie en cours.
La star du tennis avait précédemment admis à quel point il était difficile de « regarder quelqu’un qu’on aime relever un défi comme celui-ci », et a félicité les fils du couple, Christian et Ryan, pour « s’être mobilisés » et être « des supporters si fervents » pour leurs parents. Sampras a également fait l’éloge de Wilson-Sampras dans sa déclaration, la qualifiant de « mère et épouse incroyable à travers tout cela ».
La vie de famille
Loin des projecteurs, Sampras entretient une vie de famille discrète avec Bridgette et leurs fils, Christian (né en 2002) et Ryan (né en 2005). Ils mènent une existence sereine dans leur communauté fermée de Californie, où Sampras entraîne ses garçons au tennis – même s’il insiste sur le fait qu’il n’y a aucune pression pour suivre ses traces.
Lui et sa famille vivent dans un luxueux manoir de 20 millions de livres sterling (25 millions de dollars) à Lake Sherwood, en Californie, doté d’un court de tennis privé, d’une piscine et d’une vue imprenable sur leurs environs du sud de la Californie.
Sampras, qui a pris sa retraite à 31 ans pour donner la priorité à la paternité, a parlé de la joie de voir ses fils grandir, contrastant avec sa propre formation intense d’enfance. Le mariage du couple, qui dure depuis 25 ans, repose sur un soutien mutuel, Bridgette s’éloignant d’Hollywood pour élever leurs enfants.
Malgré les défis, notamment la maladie de Bridgette, la famille Sampras reste soudée. L’implication de Pete dans des œuvres caritatives, comme des événements de sensibilisation à l’autisme, reflète son engagement à redonner, inspiré par les bénédictions et les épreuves de sa propre vie.
