Miller Brady, président du PGA Tour Champions, a déclaré que le circuit des plus de 50 ans était « prêt » et « bien préparé » pour la possibilité que Tiger Woods fasse ses débuts l’année prochaine. Woods aura 50 ans le 30 décembre et aura donc la possibilité de participer à des épreuves seniors quand il le souhaite.
Cependant, le 15 fois champion majeur a subi une opération au dos pour la septième fois plus tôt ce mois-ci – une procédure qui l’a exclu du championnat PNC de décembre. On craint que l’Américain ne soit même pas de retour pour le Masters à Augusta National en avril.
Malgré cela, Brady se prépare toujours à ce que Woods joue sur le circuit senior lorsqu’il sera en forme et disponible. « Oui, nous sommes prêts », a déclaré Brady à Golf Channel avant le 50e anniversaire de l’ancien numéro 1 mondial plus tard cette année.
« Nous sommes bien préparés », a-t-il ajouté. « Nous avons fait du tableau blanc au cours de l’année écoulée pour préparer les 50 ans de Tiger. Et si et quand il joue, nos tournois sont préparés. Ce sera plus. La sécurité, les bus, les portails, les stands de concession – tout cela est pris en compte lorsque nous planifions cela. Pour être honnête avec vous, compte tenu de la dernière opération, j’espère juste que Tiger se remettra sur pied et pourra à nouveau jouer au golf. »
Woods n’a jamais révélé publiquement s’il figurera ou non sur le PGA Tour Champions à l’âge de 50 ans. Mais un événement évident à ajouter à son cabinet décoré serait l’US Senior Open.
Le championnat 2026 devrait avoir lieu au Scioto Country Club à Columbus, Ohio, début juillet. On espère que Woods aura suffisamment récupéré pour participer au tournoi.
Après avoir remporté neuf championnats de l’USGA, Woods est actuellement à égalité avec Bobby Jones après trois victoires chacun aux US Junior, US Amateur et US Open. S’assurer un seul triomphe supplémentaire à l’USGA le verrait devenir le leader incontesté avec 10 titres – un record qui serait apparemment inaccessible à tout autre concurrent.
Les autres tournois majeurs du PGA Tour Champions qu’il pourrait envisager incluent la Regions Tradition à la fin du mois d’avril. Le Kaulig Companies Championship – anciennement connu sous le nom de Senior Players Championship – pourrait également s’avérer une proposition intéressante pour Woods.
L’année dernière, Jack Nicklaus avait prédit que Woods concourrait et « dominerait » sur le circuit. « Je crois qu’il jouera probablement le circuit senior et je crois qu’il dominera probablement le circuit senior », a déclaré Nicklaus.
« Tiger est trop compétiteur pour ne pas jouer. Je ne crois pas qu’il ne jouera pas. Je crois qu’il jouera. Je ne pense pas que Tiger jouera pour de l’argent. Il n’a pas besoin d’argent. Tiger jouera pour la compétition. Il adore la compétition et il est très bon dans ce domaine, évidemment. »
Woods a remporté son plus récent triomphe majeur au Masters 2019. Ce succès marque néanmoins son premier championnat majeur en 11 ans et est arrivé après avoir surmonté d’importantes difficultés de dos, avec ses enfants présents au 18ème green.
