Toto Wolff a pris le parti du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, dans sa répression du langage des pilotes après avoir révélé que son fils de sept ans avait commencé à jurer après avoir écouté les retransmissions de courses de F1.
Ben Sulayem a lancé une position anti-jure agressive avant le Grand Prix de Singapour, expliquant que les stars de la F1 sont des modèles et qu’elles ne devraient pas parler comme des « rappeurs » – un commentaire qui a été fortement critiqué par les pilotes et les experts.
Ce week-end-là, ses commissaires sportifs ont infligé à Max Verstappen une peine de travaux d’intérêt général pour un lapsus de langue lors de la conférence de presse officielle de la FIA, laissant le pilote Red Bull furieux. Depuis, il a renforcé sa défense, insistant sur le fait qu’il n’y a rien de mal à utiliser un langage grossier dans des limites raisonnables.
Wolff, cependant, n’est pas d’accord. « J’ai un enfant de sept ans qui fait du karting et qui regarde tout », a-t-il déclaré. « C’est la première fois, il y a quelques mois, qu’il dit : ‘C’est quoi ce bordel’, et j’ai dit : ‘D’où as-tu entendu ça ?’
«Il a dit des pilotes. J’ai donc des conflits avec Mohammed, mais dans ce cas, les conducteurs, tous les conducteurs, sont des modèles. Ils sont à l’antenne et ils y ont droit, et ils ont du pouvoir.
« Je ne suis pas d’accord avec beaucoup d’autres choses qu’il a proposées, mais sur celle-là, je pense que si vous traduisez ‘f**k’ dans votre propre langue ou dans la mienne, c’est assez impoli. Je ne dirais jamais ça à la radio.
« Georges [Russell] et moi, et Lewis [Hamilton] J’ai eu cette conversation, et ils savent que je n’aime pas ça. Je suis donc parfaitement d’accord que nous soyons vraiment capables de limiter cela. Il y a une poignée de pilotes, certains natifs, d’autres non, qui s’en sortent et, pour moi, je serais heureux de sanctionner cela encore plus. C’est juste mon opinion.
Ces commentaires n’amélioreront pas les chances de Wolff d’attirer le Néerlandais chez Mercedes en 2026. Dans un récent Viaplay interview, Verstappen fulminait : « Bien sûr, je comprends qu’on ne peut pas jurer lors d’une conférence de presse, mais c’était du langage ; c’est sorti rapidement.
« Nous avons tous grandi comme ça, les gens étaient assis là aussi. Et certains disent : « Mon petit-fils de cinq ans regarde aussi ça ». Quand j’avais 5 ans, je m’asseyais aussi parmi des adultes injurieux. Mes parents ne m’ont pas injurié, bien sûr.
« Mais que crois-tu que j’ai dit à l’école ? Vous l’aurez toujours. On ne me l’a pas dit là, ça servira à l’école. Vous voulez être dur en tant qu’enfant envers les autres. Cela en fait partie. Bien sûr, il faut faire attention à son langage, mais être puni comme un bambin me fait me demander : qu’est-ce qu’on fait dans ce sport ?
