Zak Brown a riposté aux suggestions selon lesquelles McLaren aurait été partial en faveur de Lando Norris la saison dernière après que l’effondrement d’Oscar Piastri en fin de saison lui ait fait manquer le titre de champion des pilotes.
Une série de décisions d’ordre d’équipe a créé la controverse, en particulier lors du Grand Prix d’Italie, lorsque Piastri a été contraint de céder la deuxième place à Norris après que le pilote britannique ait perdu la P2 à cause d’un arrêt au stand lent, après avoir passé toute la course jusque-là devant son coéquipier.
Piastri a avoué plus tard que les événements qui se sont déroulés à Monza le distrayaient lors du Grand Prix suivant en Azerbaïdjan, où sa course au titre a commencé à faiblir. Au Parlement australien, le sénateur Matt Canavan s’est même demandé si McLaren était « partiale contre Oscar Piastri » et « lui coûtait le championnat du monde ».
Selon Brown, cependant, les suggestions selon lesquelles l’équipe aurait été biaisée en faveur de leur star britannique sont loin de la réalité. « Je pense que les fans – mis à part les pays – ont tous des opinions différentes sur le sport », a-t-il déclaré après le lancement du MCL40.
« Cela peut être frustrant lorsque certaines personnes – et encore une fois, ce n’est pas spécifique à un pays – sont très mal informées et que les déclarations que vous voyez sont tout simplement ridicules. Mais je ne pense pas que ce soit spécifique à un territoire. Je pense, comme Oscar l’a dit à plusieurs reprises, qu’il sait qu’il est équitablement secoué.
« Vous en gagnez, vous en perdez. Les choses vous tombent dessus, les choses ne vous tombent pas dessus. Nous avons perdu quelques points à Oscar, nous avons perdu beaucoup de points à Lando aux Pays-Bas, etc. Je pense que nous devons juste garder la tête baissée, rester concentrés, et les personnes qui comptent le plus pour nous savent que nous apportons une équité sportive totale à notre équipe de course, à nos fans de papaye et à nos sponsors, notre famille et nos amis.
« C’est dommage que des gens au Parlement, qui, je dirais, sont assez loin de comprendre la Formule 1, expriment des choses comme ça. Je n’oserais pas, parce que je ne suis pas bien informé, faire des commentaires sur le travail qu’ils font. Mais je parie que je peux faire quelques commentaires. »
Piastri et Norris ont tous deux effacé l’ardoise et cherchent à défendre la couronne de McLaren au cours de la première année du nouveau règlement technique, mais l’équipe basée à Woking fera face à une concurrence intense sur toute la grille, y compris les fournisseurs de moteurs Mercedes, qui ont été installés comme favoris de pré-saison après le premier test privé.
Selon Norris, cela fait de George Russell le favori incontestable pour le titre. « George et moi nous entendons bien », a-t-il déclaré à Sky Sports plus tôt ce mois-ci. Ce n’est pas comme si nous parlions tous les jours. Mais je pense que nous avons beaucoup de respect les uns pour les autres.
« Il le montre envers moi et je crois complètement qu’il remportera un championnat à l’avenir, que ce soit cette année ou l’année prochaine, quoi qu’il en soit. J’ai apprécié mes combats avec lui, et c’est un gars adorable, donc j’ai apprécié tout cela. »
