Brendan Steele n’a pas tari d’éloges sur son coéquipier des HyFlyers GC, Phil Mickelson, affirmant qu’il a toujours ce qu’il faut pour se hisser au sommet malgré son âge avancé. Le vétéran du golf de 54 ans et six fois vainqueur majeur a peut-être terminé 46e au classement LIV Golf cette saison, mais Steele reste catégorique sur le fait que le talent de Mickelson brillera.
Lors d’une apparition sur le podcast Fairway To Heaven, Steele, 41 ans, a exprimé sa confiance dans les capacités durables de Mickelson. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des doutes sur les capacités de son capitaine d’équipe, il a répondu : « Non, pas du tout ».
Elobarant, il a déclaré: « Je l’ai vu toute l’année. Je sais que cela n’est pas ressorti pendant les tournois autant que nous l’aurions souhaité. [but] il a très bien joué en Arabie Saoudite, ce qui était génial. Mais le match que j’ai vu de sa part toute la saison est révélateur de la façon dont il peut jouer et de la façon dont je pense qu’il jouera l’année prochaine. »
Malgré les performances moins que remarquables de Mickelson depuis qu’il a quitté le PGA Tour pour les eaux lucratives du LIV Golf en 2022, il a rappelé à tous ses prouesses avec une éblouissante deuxième place au Masters 2023, égalant son meilleur score à Augusta. De plus, Mickelson a établi un record en tant que vainqueur majeur le plus âgé de l’histoire au Championnat PGA en 2021, à quelques semaines de son 51e anniversaire.
Son talent pour rester un redoutable compétiteur jusque dans la cinquantaine, associé à une remarquable séquence sans blessure, souligne que l’âge, pour lui, n’est qu’un chiffre – un sentiment que Steele approuve sans réserve. « Les facteurs limitants de son âge seraient les blessures. [record] et la vitesse, et il n’a aucune difficulté dans aucun de ces domaines, c’est donc ce que je lui dis toujours », a-t-il déclaré.
« Je me dis : ‘Oublie quel âge tu as, les autres hommes de 54 ans sont blessés, ils ne peuvent pas suivre la vitesse. Ils n’en veulent plus. Vous n’avez rien de tout ça’. Il n’y a donc aucune limite.
« Les gens oublient que le Masters n’avait lieu qu’en 2023 et oublient que la PGA [Championship victory] c’était il n’y a pas si longtemps. Ils ne lui accordent pas suffisamment de crédit de ce point de vue.
« Je sais que cette année n’a pas été aussi bonne qu’il l’aurait souhaité, ni aussi bonne que toute notre équipe l’aurait souhaité.
Steele a rejoint l’équipe HyFlyers GC de Mickelson en 2023. Depuis lors, il a remporté une victoire en tournoi – décrochant la première place au LIV Golf Adelaide en avril. Il a terminé la saison 2024 à la 24e place, décrochant la dernière place dans la Lock Zone.
Ses coéquipiers – Mickelson, Cameron Tringale et Andy Ogletree – ont eu du mal à reproduire la forme de Steele, tous trois n’ayant pas réussi à se rapprocher d’un triomphe dans le tournoi. Par la suite, HyFlyers GC a terminé la campagne deuxième en partant du bas après avoir récolté seulement 20,83 points toute la saison.
