Harris English est furieux contre le gouvernement britannique pour sa décision de ne pas autoriser son cadet à se rendre à Royal Birkdale pour l’Open. Et ce n’est pas non plus la première fois qu’Eric Larson a des difficultés à traverser l’étang pour le tournoi.
La semaine dernière, juste avant de programmer une quinzaine de jours sur le sol britannique, qui le verra affronter une rude concurrence au Scottish Open et au Championship, English a appris qu’il aurait besoin d’un looper différent pour les deux tournois. C’est la deuxième année consécutive que Larson se voit refuser l’entrée au Royaume-Uni en raison de la réglementation sur les visas de l’Electronic Travel Authority. Ces règles stipulent que tout demandeur ayant commis un délit passible d’une peine de 12 mois de prison peut être refoulé.
À la suite de condamnations pour drogue il y a plus de 30 ans, pour lesquelles il a passé 10 ans et trois mois derrière les barreaux, Larson s’est vu refuser l’entrée sur les côtes britanniques. Et ce, même si l’homme de 65 ans a changé sa vie après sa libération en 2006.
Et English est furieux des règles « décevantes » concernant les voyages, citant à quel point le caddy vétéran sera un raté. Il a déclaré au Today’s Golfer : « Il devait prendre l’avion samedi et il l’a peut-être découvert vendredi, ce qui est tout simplement décevant.
« Il est un élément important de mon équipe. Il le fait depuis longtemps maintenant, et c’est juste décevant qu’ils n’arrivent pas à comprendre quelque chose. »
Larson a subi un sort identique l’année dernière lorsqu’il n’a réalisé qu’il avait besoin du nouveau visa qu’un mois avant l’Open de Dunluce. Et bien que le PGA Tour et le R&A aient écrit des lettres pour se porter garant du looper, tandis que English a pris contact avec l’ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni, il semble que la position du gouvernement soit restée ferme cette fois-ci.
English a ajouté à propos des tentatives visant à garantir la place de son bras droit au tournoi cette année : « Il a suivi le même processus, a engagé un avocat et a suivi toutes les étapes nécessaires pour essayer d’obtenir l’approbation de son visa, et malheureusement, il a été à nouveau refusé. Il savait à quoi s’attendre et, prenant de l’avance un peu plus tôt, il a payé pour que cela soit accéléré.
« Cela n’a vraiment pas été accéléré. Il a seulement découvert qu’il avait été refusé peut-être un jour avant de venir ici. Il ne sait pas quoi faire d’autre. Il a tout essayé. Nous avons contacté beaucoup de personnes pour essayer de l’aider, et je ne comprends pas pourquoi.
« C’est un citoyen américain exceptionnel depuis longtemps. Il peut encore voyager dans de nombreux pays et il ne dérangera personne. Il est ici pour faire le travail, et cela m’a beaucoup aidé au cours des neuf dernières années. J’aimerais juste que ce soit un peu plus facile pour lui. »
À la suite de l’absence de Larson, Geno Bonnalie sera le cadet de l’anglais au Scottish Open, tandis que Ramon Bescansa sera sur le sac pour lui au Royal Birkdale. Cependant, le joueur de 36 ans souhaite que son cadet de confiance soit avec lui à la place.
Il a expliqué : « Il semble qu’il soit toujours puni pour quelque chose qu’il a fait il y a longtemps, et pour moi, il en a payé le prix en passant 10 ans en prison, et il en souffre toujours, et sa vie a changé. Il fait partie intégrante de mon équipe, et il m’a énormément aidé au cours des neuf dernières années, et c’est juste décevant qu’il ne puisse pas venir et être dans le sac. »
