Les chercheurs ont suggéré que limiter les effets antioxydants d’un minéral connu sous le nom de sélénium pourrait affamer les cellules du cancer du sein triple négatif et entraver leur propagation.
Contrairement aux croyances antérieures selon lesquelles la présence de sélénium dans des aliments comme les noix du Brésil, la viande, les champignons et les céréales était bénéfique dans la lutte contre le cancer, des découvertes récentes dans EMBO Molecular Medicine indiquent le contraire. L’étude révèle que lorsque ces cellules cancéreuses ne se regroupent pas, comme lors de métastases, elles dépendent du sélénium pour survivre.
Le Dr Saverio Tardito du Cancer Research UK Scotland Institute à Glasgow a commenté cette découverte : « Nous avons besoin de sélénium pour survivre, donc le supprimer de notre alimentation n’est pas une option, cependant, si nous pouvons trouver un traitement qui interfère avec l’absorption de ce minéral par les cellules cancéreuses du sein triple négatives, nous pourrions potentiellement empêcher ce cancer de se propager à d’autres parties du corps.
Qu’est-ce que le sélénium et dans quels aliments peut-on le trouver ?
La diététiste Carrie Ruxton du Service d’information sur la santé et les compléments alimentaires précise : « Le sélénium est un oligoélément présent dans le sol », dit-elle. « Dans le corps, le sélénium est bien absorbé et est utilisé pour fabriquer un élément constitutif des protéines (acide aminé) appelé sélénocystéine. Les protéines fabriquées à partir de cet acide aminé sont vitales pour la fonction thyroïdienne normale, l’immunité, la fertilité et également pour protéger le corps contre les cancers et dommages cellulaires dus aux toxines.
« Malheureusement, le Royaume-Uni a des niveaux historiquement bas de sélénium dans nos sols, ce qui fait de nos céréales de mauvaises sources », explique Ruxton. « Nous devons donc choisir des aliments d’origine animale (cuisse de dinde, bœuf), du poisson (thon) ou des aliments importés (les noix du Brésil en sont la source la plus riche) pour obtenir ce dont nous avons besoin dans notre alimentation.
« Une alternative simple consiste à compléter avec un supplément multivitaminé et multiminéral qui fournira les doses recommandées des nutriments dont nous avons besoin quotidiennement. Cela complète notre alimentation et ne remplace pas les sources naturelles de sélénium. »
Quels sont les bienfaits du sélénium sur la santé ?
« Les cellules ont besoin d’un apport constant d’antioxydants, notamment de sélénium et de vitamines C et E, pour les protéger. »
Ce nutriment essentiel joue également un rôle important dans le maintien de la fonction thyroïdienne. « Des niveaux corrects de sélénium aident à maintenir la thyroïde et à protéger ses tissus, tandis qu’une carence peut augmenter le risque de maladie thyroïdienne », explique Lucy Diamond, diététiste et directrice clinique de l’innovation chez Oviva, fournisseur de gestion du poids du NHS.
Les résultats de certaines études suggèrent également que cela pourrait également contribuer à réduire le cholestérol.
« Selon des études, le sélénium peut aider à protéger contre les maladies cardiovasculaires en réduisant le « mauvais » cholestérol et l’inflammation », explique Ruxton. « Il pourrait également jouer un rôle dans la prévention du cancer et la protection contre le déclin cognitif, mais les preuves sont incohérentes. »
Malgré ses bienfaits, consommer trop de sélénium sur une période prolongée peut être toxique, prévient Diamond.
« Dans des cas extrêmes, cela peut même causer des problèmes plus graves, comme des lésions nerveuses. »
« Ce n’est pas un problème courant pour la plupart des gens, surtout si vous consommez du sélénium par l’alimentation, mais c’est un élément à prendre en compte si vous prenez des suppléments ou si vous mangez régulièrement de grandes quantités d’aliments riches en sélénium comme les noix du Brésil. »
Alors, combien devrions-nous en consommer ?
« En général, il est recommandé aux hommes âgés de 19 à 64 ans de prendre 75 mcg par jour et aux femmes âgées de 19 à 64 ans de prendre 60 mcg par jour, mais cette quantité peut varier légèrement en fonction des étapes de la vie, comme la grossesse ou l’allaitement », conseille Diamond. .
« Ne pas consommer suffisamment de sélénium peut entraîner des problèmes tels qu’un affaiblissement de l’immunité ou des changements cognitifs, bien que la carence soit assez rare. »
« Cependant, trop de sélénium n’est pas bon non plus, il est donc important de garder à l’esprit la limite supérieure de 400 mcg par jour, car en abuser peut entraîner des effets secondaires négatifs comme la perte de cheveux ou des problèmes digestifs. »
Ruxton suggère que consommer trois ou quatre noix du Brésil par jour est suffisant et exhorte ceux qui prennent des compléments alimentaires à toujours respecter les directives posologiques.
