L’arbitre Craig Hicks a été contraint de courir vers le tunnel après qu’un supporter envahissant le terrain se soit dirigé de manière choquante vers lui lors de la victoire de Portsmouth sur Port Vale. L’équipe locale, Vale, a condamné les actions de cet individu, affirmant qu’elle coopérerait avec les autorités.
Le penalty de Colby Bishop à la 88e minute a assuré une victoire serrée 1-0 à Portsmouth, en quête de promotion. Vale pensait qu’ils auraient dû obtenir un coup franc lors de la préparation du coup franc de la côte sud. Après que Bishop ait marqué sur 12 mètres, un fan a couru sur le terrain et a sprinté vers Hicks.
L’arbitre a repéré l’envahisseur du terrain et a secoué le tunnel où l’attendait la sécurité pour le protéger. Un autocar situé sur la touche a aidé le personnel de sécurité à évacuer l’intrus.
Port Vale a condamné l’individu et a rappelé aux supporters que pénétrer sur le terrain de jeu constitue une infraction pénale.
Un communiqué publié par le club indique : « Le Port Vale Football Club condamne les actions de l’individu qui est entré sur le terrain lors du match d’aujourd’hui contre Portsmouth.
«Nous travaillerons avec les autorités compétentes pour garantir que l’affaire et l’individu soient traités selon une approche de tolérance zéro. Nous rappelons à tous les supporters que pénétrer sur le terrain de jeu est une infraction pénale.
« Les officiels de match ne devraient jamais se sentir menacés pour leur sécurité lorsqu’ils jouent un rôle central dans l’organisation des matchs de nos compétitions.
« Nous apporterons tout notre soutien à Craig et à son équipe aux côtés de Port Vale et des autorités compétentes alors qu’ils cherchent à traduire cet individu en justice. »
Cet incident survient à un moment où les craintes grandissent concernant les infractions commises contre les officiels de match au Royaume-Uni. Les données de la Football Association ont montré que les allégations d’infractions graves envers les officiels ont augmenté en 2022-23 par rapport à la saison précédente.
Portsmouth a conservé sa victoire pour rester en tête de la League One. Vale est 20e du classement, trois points au-dessus de la zone de relégation. Ils ont deux matchs en main contre Reading, 21e.
Le manager de Vale, Andy Crosby, a admis que l’attribution du penalty tardif était « frustrante ».
Il a déclaré : « Il serait naïf de ma part de dire que l’équipe qui avait le contrôle du match [wasn’t] Portsmouth. Ils sont en tête du classement et ils nous ont parqués pendant de longues périodes. Nous avons dû continuer à changer de forme pour tenir le coup et nous l’avons fait.
