Toto Wolff est peut-être le visage de l’équipe Mercedes en Formule 1, mais le joueur de 51 ans a déjà opéré derrière les lignes ennemies avec Red Bull. Wolff a connu une carrière décente en tant que pilote de course avant de devenir manager, participant à de nombreux rallyes tout en se défendant sur l’asphalte.
Le patron de Mercedes a déjà participé au Championnat FIA GT, prenant le volant de voitures fabriquées par Porsche, Ferrari et BMW. Il a également connu le succès sous les couleurs Red Bull, remportant les 24 Heures de Dubaï en 2006 au volant d’une voiture aux couleurs des plus grands rivaux de Mercedes.
Wolff a acquis la réputation d’exceller dans des conditions difficiles lorsqu’il était pilote Red Bull, avec l’une de ses meilleures performances aux 1000 Miles d’Interlagos en 2004. Il a surpassé son équipier expérimenté Karl Wendlinger pour ouvrir la voie à son équipe malgré Les conditions pluvieuses rendent difficile aux conducteurs d’éviter de déraper.
Lorsque Dietrich Mateschitz, co-fondateur de Red Bull, est décédé l’année dernière, Wolff a regardé avec fierté son époque en tant que pilote Red Bull : « J’étais fier de porter ces couleurs en tant que pilote GT. Être pilote Red Bull était très prestigieux et j’étais très fier de porter les couleurs de cette équipe. »
Wolff a également révélé qu’il ressentait un lien particulier avec la marque Red Bull en raison de leurs origines nationales communes, expliquant que sa fascination s’est accrue lorsque la boisson est devenue populaire dans les boîtes de nuit allemandes. Il a expliqué : « En tant qu’Autrichien, vous connaissez assez bien l’histoire de Red Bull. Lorsque Dietrich a commencé à vendre Red Bull, certains clubs l’ont simplement rejeté : ‘Qu’est-ce qu’une boisson énergisante ?’ se demandaient-ils.
Wolff se retrouve désormais à mener Mercedes dans la bataille contre Red Bull, qui a dépassé les Silver Arrows en tant que force dominante de la F1 au cours des dernières années. Ils étaient tout simplement imparables la saison dernière et ont presque complété une série de victoires en Grand Prix, perdant une seule fois lorsque le pilote Ferrari Carlos Sainz a franchi le drapeau à damier à Singapour.
Mercedes tentera désespérément de réduire l’écart lorsque l’action reprendra l’année prochaine, l’équipe allemande attendant toujours sa première victoire en course depuis plus de 13 mois. Cependant, il semble clair que Red Bull entrera dans la campagne en tant que grand favori pour remporter à nouveau les honneurs de fin de saison.
