Porto s’est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions après un match retour essoufflé contre la Juventus.
Les deux équipes ont eu de glorieuses chances d’ouvrir le score dans les dix premières minutes. Alvaro Morata était le premier, voyant sa tête bien sauvée par Agustin Marchesin après le centre parfait de Juan Cuadrado.
Peu de temps après, Mehdi Taremi a vu son effort rapproché bloqué par Leonardo Bonucci et a procédé au rebond contre la barre transversale.
Mais il ne fallut pas longtemps pour que l’impasse soit brisée, et ce fut le camp adverse qui trouva le filet. Taremi a remporté de son côté un penalty à la suite du défi de Merih Demiral. Sergio Oliveira a intensifié et placé son coup de pied dans le coin inférieur.
Il y avait peu d’action dans la bouche de but avant la pause, Porto paraissant solide à l’arrière. Marchesin a de nouveau refusé Morata à la 27e minute et a rapidement quitté sa ligne pour empêcher Bonucci de tirer à six mètres.
La seconde mi-temps a commencé de manière cauchemardesque pour les visiteurs. Quatre minutes seulement après la pause, l’équipe d’Andrea Pirlo a repoussé un but. Cristiano Ronaldo a licencié Federico Chiesa, qui a brillamment terminé dans le coin supérieur.
Les choses ont empiré cinq minutes plus tard lorsque Taremi a reçu un deuxième carton jaune pour avoir tapé dans le ballon.
Chiesa était à quelques centimètres d’obtenir son deuxième du match. Après avoir arrondi le gardien Marchesin, la frappe italienne est revenue du poteau après avoir entaillé le ballon devant Pepe.
Mais l’ailier ne devait plus être refusé quelques minutes plus tard. Le centre de Cuadrado trouva Chiesa non marqué au deuxième poteau et le joueur de 23 ans transforma sa tête au fond des filets.
C’était une performance dos contre le mur pour Porto, dont la ligne arrière a tenu bon sous une pression intense. Ronaldo avait une tête large, tandis que Morata voyait son but tardif inscrit pour hors-jeu.
Cuadrado est venu à quelques centimètres d’arracher la cravate juste à la mort, bouclant une magnifique frappe du pied gauche sur la barre. Cependant, l’équipe de la Liga NOS a résisté pendant des prolongations.
Le match semblait se diriger vers des pénalités à cinq minutes de la fin – mais Oliveira avait d’autres idées.
Le milieu de terrain portugais a aligné un coup franc d’environ 30 mètres, le conduisant bas sous le mur et à travers les bras de Wojciech Szczesny dans le but pour mettre les dix hommes devant. Cela laissait à la Vieille Dame deux buts pour se qualifier, la règle des buts à l’extérieur étant active.
D’une manière ou d’une autre, ce n’était TOUJOURS pas la fin du drame. Presque immédiatement après, le coin de Federico Bernardeschi a été dirigé dans le coin supérieur par le milieu de terrain français Adrien Rabiot, assurant une fin palpitante.
Les dernières minutes ont été nerveuses pour les Dragons, mais ils ont réussi à survivre à la pression tardive pour atteindre les quarts de finale.
Homme du match – Pepe
Il a peut-être 38 ans (ouais, trente-huit), mais Pepe a prouvé qu’il lui restait encore beaucoup à offrir au plus haut niveau.
L’arrière central portugais avait une réponse à tout ce qui lui était lancé, utilisant toute son expérience pour remporter des tacles et effacer l’assaut des centres qui venaient de la droite de la Juventus.
S’il parvient à reproduire ce niveau de performance pour les derniers tours, alors ce sera une nuit tranquille pour les attaquants adverses.
Porto – ne les sous-estimez pas
Peu de gens ont donné une chance à l’équipe de Sergio Conceicao lorsqu’ils ont été tirés au sort contre la Juventus, mais ils ont prouvé que les sceptiques avaient tort avec deux excellents résultats.
Porto a défendu résolument tout en affichant encore beaucoup de menace offensive, même à dix hommes. Et, après 20 minutes désastreuses en début de seconde période, ils ont fait preuve d’un immense caractère pour se relever et ne pas s’effondrer.
De nombreuses équipes regarderont les quarts de finale, dans l’espoir d’être nul contre l’équipe portugaise. Ils seront probablement l’équipe la plus faible du tournoi une fois les huitièmes de finale terminés – au moins sur papier.
Mais vous ne pouvez pas vous permettre de sous-estimer un camp avec autant d’esprit et de détermination qu’eux. Ils ont déjà réussi un meurtre géant. Qui peut dire qu’ils ne peuvent plus recommencer?
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