Tiger Woods a été en contact avec Brooks Koepka (Image : Getty)
Brooks Koepka s’est tourné vers Tiger Woods pour obtenir des conseils après s’être engagé dans le programme de membre de retour du PGA Tour. Le joueur de 35 ans était l’un des nombreux transfuges qui ont rejoint LIV Golf en 2022, passant trois ans dans la ligue séparatiste controversée et remportant cinq événements sous la bannière et occupant le poste de capitaine de l’équipe Smash GC.
Cependant, en décembre, le golfeur né en Floride a pris la décision de se séparer de LIV, affirmant qu’il souhaitait passer plus de temps avec sa famille. Une déclaration partagée par LIV à l’époque disait : « Brooks Koepka se retirera de LIV Golf. Il est profondément reconnaissant envers Yasir Al-Rumayyan (le gouverneur du Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite, (PDG de LIV) Scott O’Neil, et l’équipe de direction de LIV Golf, ses coéquipiers et les fans.
« La famille a toujours guidé les décisions de Brooks, et il pense que c’est le bon moment pour passer plus de temps à la maison. Brooks continuera d’être un grand partisan de LIV Golf et souhaite à la ligue et à ses joueurs un succès continu. Brooks reste passionné par le golf et tiendra les fans informés de ce qui les attend. »
Cependant, la nouvelle est apparue en janvier que Koepka avait été réintégré sur le circuit de la PGA dans le cadre du programme de retour des membres et que son premier événement de retour sur le circuit leader mondial prendrait la forme du Farmers Insurance Open à Torrey Pines à la fin du mois de février.
Et maintenant, Koepka a confirmé qu’il s’était tourné vers la légende du golf Woods alors qu’il prenait la décision de revenir à la bannière avec laquelle il s’est fait un nom.
Il a expliqué mardi : « Je l’ai appelé. J’ai toujours eu de bonnes relations avec Tiger et j’avais l’impression que c’était ce que je voulais faire. Une fois que j’ai eu l’opportunité, je suppose, d’être réintégré sur le PGA Tour, c’était excitant et je ne savais pas vraiment quoi faire.
Brooks Koepka est de retour sur le PGA Tour (Image : Getty)
« Tiger a été la première personne qui m’est venue à l’esprit. Je ne connaissais pas Brian. [Rolapp]je n’ai évidemment pas eu de relation avec lui simplement parce qu’il est assez nouveau. Jay allait être le prochain appel. Mais j’avais l’impression que Tiger était quelqu’un sur qui je comptais dans le passé pour les questions et réponses et pour savoir comment gérer les choses. J’avais l’impression que ce serait l’appel le plus confortable pour moi. »
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Pendant ce temps, s’exprimant sur le retour de Koepka, Woods a déclaré : « Il y a des opinions des deux côtés. Nous n’allons pas satisfaire tout le monde. Nous le savons. Mais l’idée est de rendre notre tournée meilleure qu’elle ne l’était.
« Avec l’ajout de Brooks au Tour, c’est le cas. Cela en fait un meilleur endroit pour jouer. Maintenant, avec des joueurs qui ont gagné des capitaux propres, et il y a quatre années supplémentaires de gains potentiels de capitaux propres pour ces joueurs, le fait qu’ils possèdent le Tour, si Brooks joue, cela met plus d’argent dans leur poche. C’est une victoire pour tout le monde. «
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Le retour de Keopeka sur le circuit n’est cependant pas sans limites, le quintuple champion majeur sautant à travers un certain nombre d’obstacles sur le chemin du retour vers les greens et les fairways de la PGA. Il a accepté de faire un don caritatif de 3,7 millions de livres sterling à la demande du Tour et ne sera pas éligible aux subventions du PGA Tour avant cinq ans.
Koepka ne sera pas non plus éligible au bonus de la FedEx Cup en 2026 et ne pourra participer à aucun événement phare à moins de s’y qualifier au préalable. Le Farmers Insurance Open a lieu à Torrey Pines South Corse entre le 29 janvier et le 1er février 2026.
Après cet événement, Koepka participera également au Phoenix Open entre le 5 et le 8 février au Stadium Course, alors qu’il cherche à réorganiser une carrière brûlante sur le PGA Tour.
