Le Grand Prix d’Afrique du Sud a franchi une nouvelle étape vers une place au calendrier de la F1 après que le ministère des Sports du pays a annoncé une campagne de candidature officielle. La campagne vise un accord de 10 ans pour le nouvel événement, même si le lieu n’a pas encore été choisi.
La série n’a pas couru en Afrique du Sud depuis 1993, mais Gayton McKenzie, le ministre des Sports, des Arts et de la Culture du pays, a exprimé son désir de ramener les courses monoplaces en Afrique. Il bénéficie du soutien de la star de Ferrari, Lewis Hamilton, et le PDG de la F1, Stefano Domenicali, est également plein d’espoir.
Aujourd’hui, le processus d’appel d’offres a commencé. Un nouveau document de 37 pages du gouvernement sud-africain disait : « La DSAC a été en communication directe avec la direction de la F1, y compris le PDG Stefano Domenicali, pour s’aligner sur les normes d’hébergement nécessaires.
« Un processus d’appel d’offres pour des promoteurs potentiels a été lancé, la DSAC formant le F1 BSC. [Bid Steering Committee] pour gérer ce processus, évaluer les offres et sélectionner un promoteur. Composé de 12 membres issus de divers secteurs tels que le sport automobile, la radiodiffusion, les médias et le droit, le BSC évaluera chaque proposition en termes de solidité financière et d’adéquation des infrastructures.
« Bien qu’aucun lieu n’ait été définitivement choisi, les promoteurs potentiels et/ou la ville hôte et les partenaires du site sont encouragés à suggérer tout emplacement approprié (sous réserve des critères détaillés dans ce document) en Afrique du Sud.
« Après la recommandation du BSC, l’offre finale ou les offres présélectionnées seront soumises à la DSAC pour examen avant d’être soumises à la direction de la F1. »
Bien que la liste complète des parties intéressées soit inconnue, le circuit Kyalami existant est l’un des principaux concurrents. Apex Circuit Design – la société derrière l’Autodrome international de Miami – a été engagée pour superviser les développements qui restaureront la piste aux normes FIA Grade One, et le site a de l’expérience dans l’accueil d’événements de F1 dans le passé.
Si la candidature au GP d’Afrique du Sud est retenue, l’événement figurera au calendrier à partir de 2026 ou 2027. Cependant, la F1 dispose déjà d’un calendrier complet d’événements et le Grand Prix de Madrid est déjà confirmé pour 2026 et devra donc évincer une course existante du programme.
Le concurrent le plus probable est le Grand Prix d’Émilie-Romagne. Les courses sur le légendaire circuit d’Imola ont flatté jusqu’à tromper ces dernières années, et son contrat expire à la fin de la saison 2025.
Le Grand Prix du Mexique (contrat également en cours en 2025) sera également sous pression suite au départ de Sergio Perez. Pendant ce temps, les organisateurs des Grands Prix d’Espagne et d’Azerbaïdjan vont tous deux transpirer puisque leurs contrats expireront tous deux en 2026.
