George Russell a admis qu’il s’était engagé pour devenir directeur de l’Association des pilotes de Grand Prix afin de « me salir les mains » sur les questions sportives et de sécurité. Cependant, le pilote Mercedes affirme qu’il ne s’attendait jamais à se retrouver impliqué dans une guerre politique avec la FIA.
Russell est devenu directeur du GDPA en 2021, initialement aux côtés de Sebastian Vettel. Son mandat comprenait une lettre enflammée envoyée par l’association à la FIA pour « faire pression » sur l’instance dirigeante.
Les questions de conformité devraient désormais être évoquées avec Ben Sulayem et le président du Sénat de la FIA après le vote des modifications lors de l’assemblée générale de la FIA début décembre.
Mais Russell insiste sur le fait qu’il n’a jamais réalisé à quel point son rôle impliquerait de la politique. Il a déclaré : « Lorsque je me suis inscrit à mon poste de GPDA [director]je ne m’attendais pas à avoir autant de choses entre les mains et à ce que ce soit aussi politique.
« Je ne comprends pas vraiment cet aspect du sport. Et c’est plutôt dans une perspective sportive et sécuritaire que je souhaitais me salir les mains.
« Alors que maintenant, il semble que tout ce dont nous parlons est la politique du sport. Je ne veux pas trop faire de commentaires là-dessus (le système de conformité de la FIA change) car je ne suis pas suffisamment instruit pour faire de telles hypothèses.
« Mais je pense que ce que ça a soulevé [is that] toutes les motivations sont réunies, que nous seuls voulons le meilleur pour le sport. Nous voulons de la transparence. Et nous voulons aider la FIA et aussi simple que cela.
Le GDPA a publié une lettre ouverte appelant la FIA à traiter les pilotes « comme des adultes » après que Max Verstappen et Charles Leclerc ont été punis pour avoir prêté serment lors de conférences de presse. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a également tenté de faire respecter les règles sur le port de sous-vêtements corrects et d’interdire aux pilotes de porter des bijoux de sport.
« Il y a un certain nombre de conducteurs qui en ont un peu marre de toute la situation et cela semble aller dans une certaine mesure dans la mauvaise direction », a déclaré Russell en novembre.
« En tant que collègue pilote, par opposition à mon rôle au sein du GPDA, tout le monde a senti, avec certaines choses qui se sont produites, que nous voulions rester unis.
« En fin de compte, nous voulons juste être transparents avec la FIA et avoir ce dialogue. Et le départ de Niels est un excellent exemple de ne pas faire partie de ces conversations. » [The letter] c’est un peu de notre part que nous leur remettons la pression. »
