L’ingénieur anglais a travaillé avec l’actuel PDG de Sauber, Andreas Seidl, à l’époque de McLaren, et avait déjà fait partie de l’équipe suisse entre 2010 et 2012.
Les pièces de la mosaïque Sauber-Audi F1 se mettent lentement en place : Alfa Romeo-Sauber, actuellement propulsé par Ferrari, a annoncé l’engagement de l’Anglais James Key comme nouveau directeur technique de l’équipe ; il prendra ses fonctions à partir du 1er septembre, avec pour objectif de développer une monoplace compétitive d’ici 2026, « année zéro » de l’entrée d’Audi en Formule 1. Il prendra la relève en tant que responsable des projets futurs – quelques jours avant le GP d’Italie en Monza – du directeur actuel Jan Monchaux.
clé avec seidl
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Né à Chelmsford (Angleterre) en 1972, l’ingénieur mécanicien travaille en Formule 1 depuis 1998 avec Jordan qui deviendra plus tard Midland. A 33 ans, en 2005, il devient le plus jeune réalisateur de l’histoire de la F1 à égalité avec Sam Michael (Williams-2004). Il est également resté dans l’équipe lorsqu’elle est devenue Spyker puis Force India, avant de passer chez Sauber en 2010, où il est resté jusqu’en 2012. Il a quitté l’équipe suisse une première fois pour aller chez Toro Rosso, il a été embauché en 2018 chez McLaren. : c’est dans l’écurie britannique que s’est créée l’union avec Andreas Seidl, à l’époque team principal chez McLaren et aujourd’hui chez Sauber. C’est Seidl qui a poussé pour que Key revienne à ses côtés dans l’aventure qui mènera Audi aux côtés de Sauber à partir de 2026.
le projet audi et les mots
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Seidl est l’homme qu’Audi a choisi pour lancer le projet F1-2026 sur des bases solides, et le retour de Key à Hinwil n’est pas accidentel : il connaît bien le milieu, y ayant travaillé pendant trois saisons et signant le projet C31 qui a permis à Sauber de remporter quatre podiums ( 3 avec Sergio Perez, 1 avec Kamui Kobayashi). « Je suis très heureux d’accueillir James chez lui », a souligné Seidl lui-même, « et même si beaucoup de choses ont changé depuis la dernière fois qu’il était ici, le désir et la détermination d’obtenir de grands résultats sont toujours les mêmes ». Alors que le manager suivant expliquait : « Je suis content de mon retour, je retrouve d’anciens et de nouveaux collègues à Hinwil, où j’ai de merveilleux souvenirs. Je vais prendre les rênes techniques de l’équipe dans l’un des moments cruciaux de son histoire, qui nous conduire vers un nouvel avenir passionnant « . Celui qui portera le nom Audi. Et dont Key, à ce stade, sera une colonne.
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