Max avec le soft au départ pour tenter de s’échapper, Lewis avec le médium pour avoir l’avantage pendant la course. Mais Norris et Perez qui pourraient attaquer monteront aussi les softs : toutes les variables du GP de F1
La prédiction de la veille, pour changer, a été démentie. Juste au moment où tout semblait prêt pour la pole position de la Mercedes F1, qui était apparue jusqu’à ce moment dans le GP d’Abou Dhabi le plus rapide (au moins sur le tour lancé) du Red Bull, Max Verstappen a fait sauter la banque. Il l’a fait avec un tour en Q3 qui est un petit bignami des qualités du Néerlandais de 24 ans : une combinaison de vitesse, d’agressivité, de ruse et de contrôle ultrafin de la voiture, qui l’a propulsé vers la treizième – certainement le plus important – pôle de sa carrière, le dixième de la saison. Et cela change en quelque sorte les cartes sur la table en vue de la course, dans laquelle Max, également en raison des choix de configuration particuliers, pourra organiser une course de défense sur une piste où les manœuvres de dépassement sont historiquement tout sauf évidentes.
taureau rouge, le sacrifice de perez
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Bien sûr, le résultat surprend surtout Lewis Hamilton, « confiné » à la deuxième place et même de près de quatre dixièmes, une éternité sur un circuit que les récentes modifications ont rendu encore plus rapide que par le passé. Merci aussi (mais pas seulement) à la parfaite exécution du jeu stable étudié par le mur Red Bull, qui a courageusement choisi de sacrifier Sergio Perez lors du premier essai en Q3, afin de garantir à Max un trail qui lui a permis de gagner aussi en le secteur central, celui théoriquement le plus défavorable au moteur Honda. La vraie différence, cependant, Verstappen l’a fait dans le tronçon le plus technique de la piste de Yas Marina : c’est ici que l’as néerlandais a dansé dans les virages rapides, contrôlant à la limite une voiture rendue extrême par le choix d’un aileron arrière très bas . . . Une possible épée à double tranchant avant le GP.
f1, le taureau rouge rischiatutto
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Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a commenté la pole position de son poulain, mettant davantage en valeur le troisième secteur que l’astucieux jeu de sillages mis en place sur la ligne droite. Et ce n’est pas un hasard si en FP3, habituellement utilisé pour trouver l’équilibre parfait en termes de qualifications, Verstappen était le protagoniste d’une mini simulation de course, visant précisément à vérifier la dégradation des pneus pleins de carburant avec un aileron arrière si extrême. Bref, trouver la limite avec des composés plus tendres et juste pour rouler à pleine vitesse est très différent de gérer une monoplace qui, avec un réservoir plein, pourrait glisser dans tous les sens, dégradant les pneus de manière anormale. C’est dans ce sens que Red Bull a joué à fond sur le tour lancé en qualifications, puis mis l’accent sur les qualités défensives – certainement, à ne pas sous-estimer – de son pilote.
verstappen, match de défense ?
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La question de la dégradation des pneumatiques sera donc cruciale lors de l’extinction des feux. S’étant qualifié en Q3 avec les tendres – les médiums avec lesquels il avait fermé la première tentative ont été ruinés dans un lock-out – Verstappen pourra profiter d’une plus grande adhérence au départ et dans les tout premiers tours du GP, pouvant également comptez sur un rythme de course qui, en FP2 , avait semblé extrêmement cohérent avec le Pirellis plus doux (mais aussi grâce à un aileron arrière plus chargé). En revanche, si le choix d’utiliser la spécification d’aileron arrière la plus extrême pourrait compliquer les plans stratégiques et user les pneus plus rapidement, en revanche il peut s’avérer être un redoutable allié pour se défendre contre d’éventuelles lignes droites avec une bonne vitesse de pointe en ligne droite. Les attaques d’Hamilton.
lewis, l’inconnu des moyennes
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Dégradation des pneus ou pas, force est de constater cependant qu’avec la pole position de Verstappen, Red Bull s’est mis dans les meilleures conditions pour défendre son leadership au classement Pilotes. Max devra penser à repousser les attaques de Lewis et, pour ce faire, il disposera également d’un train de pneus plus performants au moment décisif du départ. En revanche, malgré des pneumatiques capables d’allonger la première partie de course et de retarder l’arrêt – visant peut-être une finale avec des Pirelli beaucoup plus frais que ceux de son rival – Hamilton pourrait souffrir dans les premiers kilomètres de course, avec le risque de perdre la position aux mains de Norris et Perez, tous deux en deuxième ligne avec le soft. Une situation loin d’être idéale pour le champion anglais qui, en plus de devoir éviter tout type de contact au départ, devra peut-être organiser une course à la poursuite d’un Red Bull qui fera de la vitesse en coup droit son arme la plus tranchante. . « À mon avis, j’ai les meilleurs pneus pour la course », a souligné Lewis lors de la conférence après les qualifications. On verra à qui on donnera tort, dans la plus pure tradition de la Coupe du monde la plus spectaculaire et surprenante de ces dernières années.
