Lors d’une visite au Dakar, le président s’exprime : « J’ai envoyé un message à Lewis, je ne pense pas qu’il soit prêt à parler des événements d’Abou Dhabi mais il n’a jamais dit qu’il voulait prendre sa retraite »
Mohammed Ben Sulayem ne pouvait pas manquer le premier du Dakar. Le nouveau président de la FIA, originaire de Dubaï et avec un passé de pilote de rallye, est un grand fan du raid et c’était aujourd’hui sa première apparition publique, deux semaines après sa nomination au poste de numéro 1 FIA en remplacement de Jean Todt. Ben Sulayem applaudit l’Arabie saoudite (« J’aime voir le soutien qu’ils apportent au sport automobile, la F1 a également été un grand succès »), retient la possibilité que la course se déplace dans d’autres pays, comme Abi Dhabi et Dubaï ( » Ce sont les organisateurs d’Aso qui décident où aller, mais il y a une excellente relation entre nous, j’aime leur vision et je suis convaincu que grâce au Dakar aussi le nouveau Championnat du Monde des Rallyes Raid sera un grand succès « ) et surtout il évoque le championnat du monde de F1 remporté par Max Verstappen sur Lewis Hamilton au milieu de mille polémiques.
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« J’ai été élu il y a seulement deux semaines et j’étudie toujours ce qui s’est passé. La F1 est un sport dynamique et nous devons aussi être actifs plutôt que réactifs, les règles doivent être adaptées. Les règlements ne sont pas le livre de Dieu, ils peuvent être améliorés ». Il passe sous silence la punition possible à Hamilton dont il a parlé après les élections, notant : « Je viens de lui envoyer un message, je ne pense pas qu’il soit encore prêt à 100 % à parler de ce qui s’est passé, je comprends sa position. Il ne s’agit pas de punir un coureur ou une équipe, mais de faire respecter les règles, mais je ne veux pas prendre de décision sans avoir étudié les faits en profondeur ». Alors qu’il se dit absolument calme à l’idée de voir le nouveau Sir Lewis Hamilton au volant de la Mercedes W13 même dans quelques mois au Championnat du monde 2022 : « Avez-vous entendu Lewis dire qu’il veut prendre sa retraite ? Non. Je suis confiant, très confiant, qu’il y en aura, c’est un élément fondamental de notre sport ».
