Ce vendredi 6 février, l’Étoile de Bessèges entre dans son cœur battant. La 3e étape, un circuit de 163 km autour de Bessèges, n’est pas une simple formalité. Avec l’enchaînement répété du Col de Trélis (1ère cat.) et du Col des Brousses, c’est un parcours taillé pour un puncheur complet. Entre attaques lointaines et réglage au kilomètre, nous décryptons l’étape qui peut préfigurer le classement général et livrons notre grille de favoris. Prêt pour le choc dans les garrigues ?
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Un parcours cévenol qui ne pardonne pas : pourquoi cette étape est décisive ?
Contrairement à certaines éditions, la course au général se joue ici, sur les pentes cabossées de l’arrière-pays gardois, et en attendant le contre la montre final. Avec 163 km et près de 2500 m de dénivelécette étape n’est pas une classique ardue, mais son profil en double boucle en fait un piège redoutable. Selon l’historique de la course, les étapes à circuit autour de Bessèges ont souvent servi de tremplin aux baroudeurs et aux tacticiens. Rappelez-vous les exploits d’un Benoît Cosnefroy ou les démonstrations de force d’un Tim Wellens par le passé. Le parcours de 2026 s’inscrit dans cette lignée exigeante.
Le détail du terrain de jeu : chronologie d’une épreuve de vérité
La course démarre de Bessèges pour une grande boucle exploratoire au nord. D’entrée, le terrain est vallonné, propice à la formation d’une échappée matinale qui devra composer avec un peloton vigilant. La première difficulté répertoriée, la Côte de Méjannes-le-Clap (7 km à 3%)est longue mais régulière. Elle sert davantage à mettre de l’huile dans les rouages qu’à créer une sélection franche.
La clé de l’étape réside dans le circuit final, à parcourir deux fois. Après un premier passage sur la ligne, les coureurs s’engagent dans la boucle décisive :
Le Col de Trélis (3,6 km à 5,6% – 1ère catégorie) : C’est la nouveauté et la difficulté reine. Une ascension plus technique qu’il n’y paraît, avec des pourcentages variables. C’est ici que les favoris devront être placés et vigilants. Une attaque d’un spécialiste pourrait déjà fuser.
Le Col des Brousses (2,2 km à 5,6% – 2ème catégorie) : Situé à peine 5 km après le sommet du Trélis, c’est le coup de grâce. Plus court mais tout aussi raide, il arrive à un moment de fatigue cumulative. Son sommet n’est qu’à 13 km de l’arrivée à Bessèges. Une distance parfaite pour une descente technique suivie d’un final roulant où un petit groupe peut coopérer.
La question qui tue : Un pur rouleur du type de Mads Pedersen (qui a brillé ici en 2023 et qui a abandonné cette édition 2026 sur chute) peut-il tenir sur ce double uppercut, ou faut-il absolument être un puncheur-né pour viser la victoire ?
La grille des favoris : qui a les armes pour triompher à Bessèges ?
L’analyse des listes de départs et des débuts de saison nous permet d’établir une hiérarchie. Attention, la hiérarchie sur papier peut voler en éclats face aux réalités du terrain cévenol.
⭐⭐⭐ Les tête d’affiche
Paul Lapeira (Decathlon CMA CGM) : Capable de briller sur les terrains accidentés, sa connaissance parfaite des routes françaises est un atout.
Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets) : Le champion de Slovaquie, protégé d’une grande structure, a montré des qualités de puncheur prometteuses. Ce parcours est une opportunité en or pour confirmer.
⭐⭐ Les Outsiders de choc
Alexandre Delettre (TotalEnergies) : Le Français, souvent à son affaire sur ce type de profil, est l’un des grands favoris. Sa pointe de vitesse en côte et en petit groupe en fait un homme doublement dangereux.
Dylan Teuns (Cofidis) : L’expérimenté Belge reste une valeur sûre sur les profils vallonnés. S’il a repris la compétition en bonne forme, son explosivité et son expérience tactique en font un sérieux prétendant.
⭐ Les jokers & révélations potentielles
Cette catégorie regroupe les jeunes espoirs et les baroudeurs en forme. Surveillez particulièrement Maxime Decomble (Groupama-FDJ United), 4e de la première étape – souvent présent dans les bonnes échappées, et le Danois Rasmus Sojberg Pedersen (Decathlon CMA CGM), qui cherche à éclore et 4e hier à Domessargues. Le local Sandy Dujardin (TotalEnergies), toujours placé depuis son début de saison, pourrait aussi surprendre pour une belle opération maison.
Stratégie & scénarios : Comment peut se gagner cette étape ?
L’histoire récente de l’Étoile de Bessèges nous enseigne plusieurs scénarios possibles, analysés à la lumière des données et statistiques :
L’échappée tenace : Possible si elle contient des rouleurs solides et un ou deux hommes classés au général. Le peloton, sous l’impulsion d’équipes sans leader évident, pourrait laisser filer.
La sélection dans le circuit final : Scénario le plus probable. Une équipe forte (comme Decathlon ou Unibet) va durcir la course dans la montée du Col de Trélis lors du dernier tour pour éliminer les sprinteurs et une partie des équipiers. Une attaque peut partir dans le Col des Brousses.
Le réglage au sommet : Si un groupe d’une dizaine de forts puncheurs arrive ensemble au sommet des Brousses, la descente et les 10 derniers kilomètres deviendront un jeu tactique d’attaques et de contre-attaques.
Et vous, quel scénario privilégiez-vous ? Une échappée victorieuse ou un règlement de comptes entre les favoris dans le dernier tour ?
Diffusion TV et horaires : ne manquez pas le direct
La 3e étape de l’Étoile de Bessèges 2026 sera intégralement retransmise en direct.
Chaîne : L’Équipe TV (et les plateformes de streaming associées).
Date : Vendredi 6 février 2026.
Horaires : Le direct débutera à 14h00. L’arrivée est prévue aux alentours de 17h00-17h15.
Conseil d’experts : Pour ne rien rater de la bataille tactique, branchez-vous dès 15h30, au moment où le peloton abordera le premier passage sur la ligne et le début du circuit décisif. C’est à ce moment-là que la course se noue véritablement.
L’Étoile de Bessèges 2026 trouve son premier vrai juge de paix ce vendredi. Entre les pentes du Trélis et des Brousses, ce n’est pas seulement une victoire d’étape qui se joue, mais très probablement les fondations du classement général. Les puncheurs devront être fins tacticiens et explosifs, sous peine de voir la course leur filer entre les doigts dans les descentes cévenoles. Un scénario parfait pour lancer véritablement la saison des classiques françaises. Rendez-vous à 14h00 sur L’Équipe pour assister à la bataille.
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