Le gardien passé à Chicago critique sa dernière franchise et ses solistes. Et sur le refus de Dallas : « Ils voulaient que je joue à un match de temps en temps, mais je ne suis pas prête à être une pom-pom girl »
Dragic attaque Durant et Irving. Et il explique pourquoi il a choisi Chicago plutôt que Dallas, préférant un rôle plus important sur le terrain à l’idée de recomposer le couple de gardiens de l’équipe nationale slovène avec Doncic au Texas. Goran Dragic, 36 ans, 14 étoiles de la NBA, est l’un des vétérans les plus respectés de la ligue. Joueur cérébral, sur et en dehors du terrain, il est apprécié pour son apport sur le court et dans le vestiaire. Alors ses propos font « du bruit », ils ne sont pas « abattus » avec peu de crédibilité. Dragic est à un point de carrière, en vue de la ligne d’arrivée, qui lui permet de dire ce qu’il pense sans avoir à se retrancher derrière des phases de circonstance, par commodité. Il peut enlever les cailloux de ses chaussures, c’est tout. Et il l’a fait, récemment, en faisant discuter les gens…
FILETS SOUS CHARGE
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Le Dragon a terminé la dernière saison avec Brooklyn, après l’avoir commencée avec Toronto, où il ne voulait tout simplement pas jouer. Les Nets visaient le ring, que Dragic n’a jamais remporté, bien qu’il ait déjà disputé la finale, avec Miami. Il expliquait au média slovène qu’il aurait aimé signer avec Chicago la saison dernière, puis les choses « se passent comme elles vont » et avait donc atterri dans la Grosse Pomme. « C’était assez dur de jouer parce que là parce que l’approche n’était pas une approche d’équipe, mais plutôt orientée vers la performance individuelle ». Des mots qui font tinter les oreilles de Durant et Irving, les deux solistes de l’équipe, éliminés dès le premier tour des playoffs, même battus 4-0, par les Boston Celtics. En attendant, ils ont tous les deux demandé la vente via le commerce, ils sont tous les deux sous contrat. Que ces deux talents sensationnels ne soient pas nécessairement les meilleurs hommes du vestiaire n’est certainement pas nouveau. Chuchotements et cris des vestiaires de la NBA depuis des années. Mais que les déclarations à cet égard soient citées et non anonymes, c’est une nouveauté. Dragic n’a pas nommé les noms directement, mais Sherlock Holmes n’a pas besoin de savoir à qui il envoyait le message. Durant et Irving sont en attente de placement, pour ainsi dire. Le marché pour eux était moins étincelant qu’on ne pouvait l’imaginer. Ils risquent de rester à New York, notamment KD, avec des prétendants jusqu’ici incapables de répondre aux exigences des Nets qui ne peuvent se permettre de « brader » les grands noms.
Dallas rejeté
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Dragic en a aussi pour les Mavericks. « Nous avons parlé, avec Dallas. Ils ont fait une offre, mais je l’ai refusée. Ils voulaient que je joue un match de temps en temps, un sur le terrain et cinq à l’extérieur. Mais je pense que je peux encore jouer 20 minutes par match. Je ne suis pas près de prendre ma retraite, prête pour un rôle de cheerleading, hors du banc. En fin de compte, ils n’ont pas été en mesure de me garantir des minutes d’audience. Ce genre de rôle n’était pas une option pour moi ». En bref, Dallas était prêt à faire signer un contrat au Dragon en tant que mentor et homme des vestiaires de Luka, plutôt qu’en tant que pion crucial dans les rotations, même s’il partait du banc. Et le Slovène a répondu pique.
PERSPECTIVES DE BULL
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Dragic a signé un contrat annuel de 2,9 millions de dollars avec Chicago pour la saison prochaine. Ce sera son sixième maillot NBA après Phoenix, Houston, Miami, dont il était le drapeau, Toronto et Brooklyn, en fait. Aux Bulls, il aura l’opportunité d’être le protagoniste, après tout il a joué 25 minutes en moyenne en saison régulière avec Brooklyn puis 20 en playoffs. 7,5 points et 4,1 passes décisives sur les 21 matchs disputés entre les Raptors et les Nets. En saison régulière en 2021-22. Il a fait encore mieux en séries éliminatoires : une moyenne de 10,5 points, avec 4,5 passes décisives. Ce ne sont pas des chiffres pour un ancien joueur, comme un athlète en fin de course. Il partira du banc de touche dans la cité du vent, mais attention que la convalescence de Lonzo Ball, le directeur partant, de la blessure au ménisque subie en janvier ne se passe pas comme la franchise l’espérait. Le vice-président des Bulls, Karnisovas, a récemment déclaré : « Il va mieux. Mais pas à la vitesse que nous aurions espérée. On espère qu’il est prêt pour le camp d’entraînement, mais ce n’est qu’un espoir ». Bref, autre que cheerleader, Dragic risque de devoir faire des heures supplémentaires.
