Daniel Ricciardo a produit une réponse catégorique après qu’une question de presse l’ait laissé « blessé » et boudeur dans le garage. L’Australien s’est qualifié en P4 pour le GP du Mexique de F1 avant de franchir la ligne d’arrivée à la septième place, ce qui était le meilleur résultat d’AlphaTauri de la saison.
Une fois de plus, Ricciardo a montré sa qualité qui manquait au sport cette saison avant de revenir sur la grille en juillet. Mais selon le podcast F1 Nation avec Tom Clarkson et sa collègue présentatrice Natalie Pinkham, un commentaire d’un membre des médias a donné au joueur de 34 ans encore plus de motivation pour réaliser une excellente course sur le circuit Autódromo Hermanos Rodríguez.
« Il y a eu une question intéressante lors de la conférence de presse de jeudi », a expliqué Clarkson. « Un journaliste local a dit : « Daniel, es-tu plus qu’un artiste ou un pilote de course » ? Et j’ai senti que cela le blessait d’une manière ou d’une autre.
De retour de blessure au GP des États-Unis le 22 octobre, Ricciardo a enregistré au Mexique son meilleur résultat depuis le même événement en 2022. Après la course, le pilote extatique a déclaré à Sky Sports F1 : «Beaucoup d’émotions. Soulagé également. Deux départs sur cette piste… vous retenez votre souffle parce que c’est tellement long avant le premier virage.
« Lors du premier départ, nous avons commencé quatrième et sommes arrivés quatrième, donc j’étais plutôt content, surtout quand nous savons que nous avons un peu plus de traînée que les autres. Le deuxième. Quand j’ai vu le drapeau rouge, j’ai su que cela nuirait probablement à notre course. Nous étions cinquièmes et aurions potentiellement pu terminer là.
« Ensuite, commencer durement avec d’autres voitures en médium… perdre une place est proche du meilleur des cas. Combattre une Mercedes à la fin est un grand week-end pour nous. Je suis heureux triste. Dans l’ensemble, c’est un bon week-end. Après le week-end dernier, c’était le week-end dont je rêvais et nous l’avons eu. »
Ricciardo, dont il a déjà été confirmé qu’il resterait chez AlphaTauri aux côtés de Yuki Tsunoda pour 2024, s’est battu durement contre la star de Mercedes Lewis Hamilton au début de la course. L’Australien n’était également qu’à une demi-seconde de George Russell au drapeau à damier dans la bataille pour la sixième place. Ricciardo est surveillé de près par le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, car AlphaTauri est l’équipe sœur de Red Bull. Horner était ravi de voir Ricciardo produire une excellente performance et pense que sa conférence ne fera que croître.
« C’est formidable de voir Daniel performer si bien et il approuve pleinement la raison pour laquelle nous l’avons ramené dans l’AlphaTauri », a déclaré Horner. « Je pensais qu’il était exceptionnel ce week-end, combattant Mercedes dans une AlphaTauri – et sans le drapeau rouge, il aurait terminé plus haut, donc c’était une excellente performance et ressemblait certainement au Daniel d’antan ce week-end. «
Il a ajouté : « Ses qualifications ont été exceptionnelles et il a montré sa maturité, son expérience et son rythme en course. Je pense que combattre une Mercedes dans une AlphaTauri pour son meilleur résultat de l’année était une belle prestation.
« Sans le drapeau rouge, il aurait pu terminer encore plus haut. Il peut prendre beaucoup de confiance en revenant d’une blessure, il a eu du mal ces derniers mois à devoir rester à l’écart, mais c’est le Daniel que nous avons l’habitude de voir. »
