L’arrivée d’Erik ten Hag à Manchester United a ouvert la porte à de nombreuses possibilités. Sous l’éthos, les principes et le plan d’un nouvel entraîneur, avec des idées rafraîchissantes, il y a de l’espoir dans une large partie de la base de fans que United pourrait renaître de ses cendres et récupérer sa gloire en tant que rois d’Angleterre.
La preuve de l’impact de Ten Hag sur l’équipe United a été visible jusqu’à présent en pré-saison. Les Red Devils ont marqué 11 fois, tout en n’en concédant que deux contre leurs rivaux amers Liverpool, Melbourne Victory et Crystal Palace.
Cependant, ce qui a attiré l’attention de tous les supporters, c’est la manière dont United a joué pendant sa tournée. En contraste frappant avec les périodes sous l’ancien manager Ole Gunnar Solksjaer et le patron par intérim Ralf Rangnick, United semble être revitalisé et jouer avec une énergie retrouvée.
L’équipe a été saluée ces derniers jours pour sa domination dans le jeu, sa contre-pression, sa récupération rapide du ballon, ses décisions audacieuses lors de la possession et la création de vagues après vagues d’attaques rappelant les anciennes équipes de l’Ajax du manager. Bien qu’il soit nécessaire de faire preuve de prudence et de rester calme avec les performances de pré-saison, il existe des signes clairs d’amélioration visible qui devraient exciter les supporters.
Anthony Martial est au cœur de la vigueur renouvelée de l’équipe. Le Français a été dans une forme scintillante à Bangkok et à Melbourne, marquant trois buts en autant de matchs. Le joueur de 26 ans a été en pleine forme lors de la tournée de United, se combinant bien avec ses coéquipiers Marcus Rashford et Jadon Sancho, avec qui il semble former un trio mortel.
Martial, qui a débuté les trois matches en tant qu’avant-centre choisi par Ten Hag dans une formation 4-2-3-1, a également été immense hors du ballon et dans ses fonctions défensives – quelque chose dont il a été accusé de manquer dans le passé. L’attaquant semble à nouveau profiter de son football, et au milieu des informations selon lesquelles United était autrefois disposé à écouter des offres pour lui, ses récentes performances en tournée auraient pu lui valoir une place dans les plans de Ten Hag.
L’International de France pourrait également devenir le plus grand gagnant de l’absence flagrante du quintuple vainqueur du Ballon d’Or Cristiano Ronaldo. La nouvelle a éclaté que le joueur de 37 ans avait demandé à la hiérarchie de United de le laisser quitter Old Trafford au cas où une offre appropriée pour lui arriverait.
À peine un an après avoir fait un retour sensationnel au Théâtre des rêves, le capitaine portugais a été lié à des déménagements dans une multitude de clubs à travers l’Europe, notamment le Bayern Munich, Naples, la Roma, l’Atletico Madrid et même Chelsea, son rival de Premier League.
Le meilleur buteur de l’histoire du football masculin et son animateur Jorge Mendes se sont toutefois heurtés à des blocages sans précédent dans leurs efforts pour faire pression pour une sortie d’Old Trafford. Selon plusieurs rapports, la plupart des clubs ont catégoriquement rejeté la possibilité de signer le numéro 7 de United, qui a encore un an sur son contrat.
Les responsables du Bayern Munich sont sortis publiquement à plusieurs reprises pour annuler toute rumeur d’un éventuel passage en Bavière pour Ronaldo. On dit également que les chefs du PSG ne sont pas chauds à l’idée d’ajouter le joueur de 37 ans à leur attaque déjà étoilée.
Alors que le copropriétaire de Chelsea, Todd Boehly, était intéressé par la signature de Ronaldo comme une déclaration signant sa nouvelle ère au club londonien, Thomas Tuchel n’était pas réceptif à l’idée que le Portugais soit le fer de lance de son attaque. D’autres parties intéressées en Italie qui ont caressé l’idée de signer Ronaldo ont également rapidement rejeté ses avances parce qu’elles ne pouvaient pas se permettre les salaires énormes qu’il commanderait.
Certes, il est encore tôt sur le marché des transferts et Ronaldo pourrait encore obtenir son coup, mais il est actuellement prêt à rester à United pour une autre saison. Le joueur ne s’est pas présenté à l’entraînement et n’a toujours pas participé à la pré-saison de l’équipe.
Au cas où l’international portugais resterait à Old Trafford et ferait son retour, Ten Hag devrait-il immédiatement le réintégrer dans l’équipe ? Ou Martial, qui tire sur tous les cylindres en ce moment, devrait-il être autorisé à poursuivre sa course sur le côté ?
De nombreux fans ont eu un goût amer dans la bouche avec le comportement de Ronaldo alors qu’il cherche à s’éloigner de Manchester. Il est impossible d’argumenter contre le fait que dans certains milieux, de nombreux supporters se sentent trahis par ses actions et estiment qu’il serait dans l’intérêt de tous que le quintuple vainqueur de la Ligue des champions obtienne son coup. Ronaldo a été critiqué pour sa disparition, que le camp du joueur et le club ont attribuée à des « raisons personnelles ».
Il y a un argument selon lequel Martial s’intègre lentement mais sûrement dans l’équipe et est au courant des ajustements tactiques et du style de jeu du nouvel entraîneur. Martial est également nettement plus jeune que Ronaldo, qui est au coucher du soleil de son illustre carrière chargée de trophées. Comment United peut-il entrer dans la nouvelle ère alors qu’un joueur de 37 ans est toujours au centre de l’attaque ?
Tenez compte de la nature du football que le nouveau patron de United chercherait probablement à mettre en œuvre, de son propre aveu, impliquerait de « presser toute la journée » et de beaucoup courir. Alors que Martial a eu ses détracteurs pour ne pas avoir travaillé dur sur la défensive, le joueur de 26 ans s’est considérablement amélioré à cet égard grâce à ses performances de pré-saison. Il peut s’avérer extrêmement difficile pour un Ronaldo vieillissant d’être l’initiateur de la presse dans un tel système, qui dans sa jeunesse n’était pas non plus une machine à presser de toute façon.
Ronaldo garantit cependant des buts et une injection de leadership dont le vestiaire United a été accusé de manquer. Ten Hag a affirmé publiquement que Ronaldo n’était pas à vendre et savoure l’opportunité de travailler avec la star, qu’il a un jour décrite comme un « géant du football ».
Alors que Ronaldo aura toujours ses partisans et à juste titre pour ses nombreuses réalisations et distinctions dans le jeu, il y a un bon argument selon lequel il serait peut-être préférable que United lui permette de partir. Si United recevait une offre acceptable, il serait sage de l’examiner et d’investir dans un attaquant jeune et dynamique qui partagerait le rôle d’attaquant avec Martial, qui est clairement en plein essor.
Certes, Ten Hag a un dilemme entre ses mains et si cela se résume à cela, une décision devra être prise.
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