Christian Horner a été photographié rencontrant le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem pour « une conversation entre amis » alors que l’ancien directeur de l’équipe Red Bull continue de chercher un retour dans le paddock de F1 avec Alpine.
L’ancien directeur de l’équipe Red Bull envisage de revenir dans le paddock de la F1, mais ne souhaite y revenir que s’il peut le faire avec une participation dans une équipe, similaire à son rival de longue date et homologue de Mercedes, Toto Wolff.
Alpine offre désormais à Horner une telle opportunité. Otro Capital, qui compte de nombreux investisseurs célèbres, dont Ryan Reynolds, Anthony Joshua et Rory McIlroy, cherche à se débarrasser de sa participation de 24 % dans l’opération F1, et l’ancien patron de Red Bull est intéressé.
Au milieu des discussions en cours, Horner s’est rendu dans les bureaux de la FIA à Paris pour rendre visite au président récemment réélu Ben Sulayem. « C’est merveilleux d’accueillir Christian Horner dans les bureaux de la FIA à Paris aujourd’hui », a écrit le chef de la FIA dans un post Instagram. « Ravi de te voir mon ami. »
L’intérêt de Horner a été abordé par le directeur de facto de l’équipe, Flavio Briatore, avant les essais de pré-saison. « Otro veut vendre la participation dans Alpine », a-t-il déclaré à Montmelo. « Il y a quelques groupes intéressés. Pour le moment, c’est la situation.
« Je connais Christian depuis de nombreuses années, je parle avec Christian de toute façon, mais cela n’a rien à voir avec moi. D’abord, il faut acheter Otro, et ensuite Renault doit accepter l’acheteur, et après on voit ce qui se passe. Mais cela n’a aucun lien avec moi parce qu’il négocie avec Otro, pas avec nous. »
Un communiqué d’Alpine a confirmé l’intérêt pour la participation d’Otro Capital, déclarant que ce n’est « un secret pour personne » que le groupe avait eu des « pourparlers préliminaires » pour vendre sa participation dans l’écurie de F1.
Le communiqué poursuit : « Avec la croissance rapide et continue de la Formule 1, la valorisation des équipes a augmenté et, sans surprise, a conduit de nombreuses parties intéressées à chercher à se lancer dans ce sport.
« L’équipe est régulièrement approchée et contactée par des investisseurs potentiels, d’autant plus qu’Otro Capital a déclaré que des discussions exploratoires ont eu lieu. Toutes les approches ou discussions se font avec les actionnaires existants, Otro Capital (24%) et le groupe Renault (76%), et non directement avec (conseiller exécutif et chef d’équipe de facto) Flavio Briatore ou l’équipe. »
Pendant ce temps, Alpine mène son programme d’essais de pré-saison lors du test de shakedown à Barcelone. Franco Colapinto et Pierre Gasly conduiront tous deux l’A526, qui dispose pour la première fois d’un groupe motopropulseur Mercedes à l’arrière.
