Carlos Alcaraz a battu Félix Auger-Aliassime pour atteindre le match pour la médaille d’or aux Jeux olympiques. L’Espagnol n’a eu besoin que de 75 minutes pour remporter sa demi-finale 6-1 6-1. Cela signifie qu’il n’a toujours pas perdu un set en simple.
Il s’est désormais assuré d’au moins une médaille d’argent. Mais s’il parvient à remporter la finale de dimanche, il deviendra le plus jeune homme de l’histoire du tennis olympique à remporter la médaille d’or.
Le joueur de 21 ans cherche à suivre les traces de son idole et partenaire de double Rafael Nadal en remportant Roland-Garros, Wimbledon et les Jeux olympiques au cours du même été.
Nadal a réalisé cet exploit en 2008 lorsque l’épreuve olympique de tennis s’est déroulée sur des courts en dur à Pékin. À l’époque, Alcaraz n’avait que cinq ans. Il a désormais l’occasion d’imiter son compatriote.
Auger-Aliassime a repoussé le numéro 3 mondial lors du match d’ouverture, mais Alcaraz s’est imposé, remportant un bagel moral en remportant six victoires de suite pour remporter le premier set 6-1.
Le quadruple champion du Grand Chelem a raté chaque balle et a complètement dominé le Canadien, frappant six vainqueurs contre seulement deux de son adversaire.
Les chants de « Espana » retentissent sur le court Philippe-Chatrier alors qu’Alcaraz tient le coup pour entamer le deuxième set, prolongeant sa séquence à sept matchs consécutifs. Auger-Aliassime a finalement mis fin à la séquence de la deuxième tête de série, se plaçant au tableau d’affichage dans la manche à 1-1.
Mais le n°19 mondial a continué à se débattre. Il a tenté de copier le manuel de jeu d’Alcaraz avec un drop shot, mais il a échoué et il a raté une balle de jeu avant de commettre une double faute pour donner un autre break.
Au service à 1-4, Auger-Aliassime a commis deux fautes directes pour donner à l’Espagnol deux autres balles de break. Il a sauvé les deux mais les erreurs ont continué à se produire et Alcaraz a eu une autre chance. Cette fois, il l’a pris, faisant tomber le Canadien d’un tir tombé avant de frapper un vainqueur sur le terrain vide.
Alcaraz était clairement nerveux à l’idée de le servir. Il disposait de trois balles de match mais son premier service l’abandonnait momentanément. Il a raté la première avec une double faute, mais a rapidement fait le travail alors qu’Auger-Aliassime a commis une dernière faute directe, sa 23e de la journée.
Alcaraz est désormais assuré de remporter une médaille pour ses débuts aux Jeux olympiques. Il affrontera dimanche Novak Djokovic ou Lorenzo Musetti avec l’or en jeu. S’il rencontre Djokovic, ce sera une revanche de la finale de Wimbledon qu’Alcaraz a remportée il y a à peine trois semaines.
Le numéro 3 mondial avait également participé au tableau du double masculin avec Rafael Nadal, mais il a perdu contre le duo expérimenté Austin Krajicek et Rajeev Ram, des États-Unis, en quart de finale. Après leur départ, le champion de Pékin 2008 a partagé ses espoirs de voir Alcaraz remporter l’or.
« Et maintenant, la chose la plus importante ; allez Carlos, va chercher la médaille, tu es plus proche après la victoire d’aujourd’hui, tu peux l’avoir. Nous sommes tous avec toi! » il a écrit sur Instagram.
Si Alcaraz y parvient, il sera le plus jeune champion masculin des Jeux, à 21 ans et 91 jours. Il y a 100 ans, l’Américain Vincent Richards remportait l’or en simple messieurs à Paris 1924, à l’âge de 21 et 123 jours.
