Avec une nouvelle saison qui se profile dans le rétroviseur, le moment est venu de faire le point pour l’annuel « Ça va être une grosse saison pour… ». série, prévisualisant une saison décisive pour trois joueurs spécifiques. Une petite mise en garde avant de commencer, je vais écrire sur trois joueurs que je n’ai pas couverts en profondeur dans d’autres colonnes au cours de l’été.
Nicolas PEPE
Cela en dit long sur la carrière de Pepe à Arsenal à ce jour que je l’ai choisi à la veille de la saison 2020-21 également. « Il est juste de dire que Pepe a mis du temps à se mettre en place en Angleterre », ai-je écrit l’été dernier, « Et nous ne pouvons pas dire avec certitude que sa bonne fin de la saison dernière est un présage pour la saison à venir. Arteta a finalement commencé à sculpter son attaque d’une manière qui correspondait mieux aux qualités de Pepe. En plus ça change !
Le sentiment d’attendre que Pepe devienne une supernova a été un peu comme attendre un résultat de test sanguin. Tout comme à la même époque l’année dernière, Pepe sort d’une solide fin de campagne qui avait flatté de tromper avant le printemps.
L’été dernier, Arsenal a décidé de recruter un joueur à la place de Pepe et la signature de Willian doit être considérée comme l’une des plus désastreuses de l’histoire récente du club. Le Brésilien est désormais fermement relégué au rôle de bootboy, au point qu’il n’a même pas fait partie de l’équipe pour le derby du nord de Londres dimanche et personne n’a pris la peine de demander pourquoi.
Pepe a réussi 10 buts et en tant qu’aide en Premier League la saison dernière – je mentionne les données de la Premier League de manière isolée car il n’y aura pas de phase de groupes de la Ligue Europa pour masser les chiffres du produit final cette année. C’est un bon retour mais cela montre plutôt qu’il est plus un finisseur qu’un créateur et c’est la base sur laquelle Arteta devra travailler pour tirer le meilleur de lui.
J’ai toujours des doutes sur le fait que lui et Aubameyang puissent coexister dans le même front trois étant donné qu’ils veulent tous les deux être à la fin des mouvements et qu’aucun n’offre beaucoup de choses dans la phase de préparation. Pour tirer le meilleur de Pepe, vous avez besoin de plus d’un facilitateur en tant qu’avant-centre et d’un autre créateur en plus de cela.
Il reste à voir si Arteta peut configurer une attaque qui fait appel à ses forces déséquilibrées et asymétriques. Créer des occasions reste une faiblesse importante pour l’équipe et il est difficile de voir comment cela va changer avec le personnel existant. Ce n’est pas parce que Willian n’est plus un concurrent sérieux pour la place de Pepe qu’il est sans concurrence.
Bukayo Saka s’est fait un nom en tant qu’ailier droit inversé pour le club et le pays. Saka contribue davantage à la montée en puissance avec ses courses au couteau vers la zone depuis la ligne de touche droite. Pepe a cependant un produit final supérieur. Le plus grand défi de l’Ivoirien sera de faire en sorte que Saka soit considéré comme une option pour le côté gauche et que Martinelli soit obligé de combattre le starboy d’Arsenal pour une place.
Emile SMITH ROWE
Dans l’état actuel des choses, Arsenal a perdu Martin Odegaard des options créatives de la saison dernière. Emile Smith Rowe est la seule option pure et simple au numéro 10. Cela met une pression importante sur le joueur de 21 ans pour qu’il soit le pivot créatif de l’équipe. C’est un rôle qu’il a bien joué la saison dernière, mais c’était avec le soutien d’Odegaard et Arsenal doit encore améliorer ce qu’ils ont offert dans la seconde moitié de la saison dernière, même s’il s’agissait d’une amélioration spectaculaire par rapport à la première moitié.
Smith Rowe a mérité son nouveau contrat et prendre le maillot numéro 10 démontre sa confiance, mais cela illustre également son statut croissant. Emile a connu une très bonne saison de « lune de miel » mais, comme Theo Walcott l’expliquerait sans doute, une fois que vos conditions s’améliorent et que votre statut augmente, les attentes augmentent de concert.
Son émergence la saison dernière a donné vie à une équipe si dépourvue de créativité et de vie que même un parasite serait mort de faim sur son cadavre. Augmenter le plafond créatif de l’équipe à partir de zéro est une chose, maintenant il doit pousser cette barre plus haut et jusqu’à ce qu’un autre joueur créatif soit signé (et je pense que c’est une affaire qu’Arsenal terminera), il doit pousser ce rocher plus haut le colline.
Smith Rowe a réussi deux buts et quatre passes décisives en 18 départs en Premier League la saison dernière. Bien que je pense qu’il a fait beaucoup plus que pour désengorger l’attaque d’Arsenal, ces ratios doivent augmenter, en particulier lorsqu’il s’agit de marquer des buts. Il a montré un vrai flair pour marquer des buts dans les équipes juniors d’Arsenal et il est temps pour lui de redécouvrir ce talent. Smith Rowe est un talent merveilleux, mais maintenant il lui incombe fermement de réaliser son potentiel.
GABRIEL
Signé de Lille l’été dernier pour 27 millions de livres sterling, le Brésilien a remporté les éloges des fans d’Arsenal pour ses premières performances comme le fait souvent une nouvelle signature, en particulier un demi-centre occupé qui engage des attaquants et fait tout ce que nous, les fans, remarquons sans avoir à le faire. faire trop d’efforts.
Les défenseurs de cet acabit sont souvent des types à haut risque / haute récompense et des erreurs viennent avec le territoire avec ce type de joueur. Les fans d’Arsenal l’ont vu avec Laurent Koscielny au fil des ans, mais dans l’ensemble, son compte était très crédité au moment où il a quitté le club. Je dois dire que je n’étais pas aussi sûr que les autres fans de Gabriel au début de la saison dernière et il s’est progressivement retrouvé comme option de rotation avec Pablo Mari sur le côté gauche de la défense.
Les ingrédients bruts sont certainement là pour un excellent défenseur, bien qu’il soit un peu surprenant qu’Arteta ait signé des frais aussi élevés pour un demi-centre avec du travail à faire en possession. Le taux de réussite des passes de Gabriel (86 %) était inférieur à celui de Rob Holding (89 %) la saison dernière et ce n’était pas parce qu’il essayait des passes de valeur particulièrement élevée.
Gabriel a tenté 2,4 passes progressives par 90 la saison dernière, contre 3,5 pour Holding. Pablo Mari a effectué 90% de ses passes mais n’a essayé que 1,9 passes progressives pour 90. (En toute justice, le faible pourcentage de passes progressives de Gabriel et Mari peut probablement s’expliquer par la présence de Granit Xhaka dans leur zone immédiate). Je suis sûr qu’Arsenal a dépensé 27 millions de livres sterling pour Gabriel pour être le premier choix incontesté et 10 millions de livres pour Mari comme son remplaçant. Cela ne devrait pas être une telle compétition dans l’esprit du manager.
En toute honnêteté, Gabriel aurait nécessité une certaine adaptation la saison dernière, avec des blessures à David Luiz, je pense que Holding et Gabriel n’était pas du tout un partenariat qu’Arteta favorisait. Avec Ben White à bord et un an en Premier League derrière lui, le Brésilien doit vraiment montrer pourquoi il a été l’un des principaux achats d’Arteta et d’Edu l’été dernier.
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