Lorsque vous visez une place parmi les quatre premiers en Premier League, un match contre une équipe en deuxième position avec une seule victoire lors de ses quatorze derniers matchs « exige » trois points.
Ce week-end, c’est d’autant plus important que les équipes qui nous entourent font face à des rencontres difficiles. West Ham a déjà perdu contre Liverpool, tandis que plus tard dans la journée, le derby de Manchester voit City divertir ses rivaux locaux. Si les résultats nous conviennent, nous dépasserions Man Utd dans le tableau, avec trois matchs en moins. C’est potentiellement un moment énorme cette saison et nos chances de jouer la prochaine Ligue des champions la prochaine fois.
Une constante tout au long de cette campagne est que même lorsque les choses se sont bien passées, Mikel Arteta ne s’est jamais laissé emporter, ni personne d’autre. Un refrain presque constant de « Nous n’avons encore rien fait » pourrait être considéré comme trop prudent par certains, mais il est tout à fait clair qu’il veut s’assurer que ses joueurs restent concentrés sur le laser, ne regardent jamais trop loin devant et le prennent – comme le vieil adage – un match à la fois.
C’est également le cas pour aujourd’hui, le manager répondant à une question d’avant-match concernant sa quatrième place :
C’est positif, mais la réalité est que nous ne sommes pas quatrièmes, nous sommes toujours sixièmes et si nous gagnons ces matchs – et nous devons gagner ces matchs – nous savons ce que nous devons faire pour y arriver. C’est un long chemin à parcourir, à se concentrer et le seul objectif est de gagner contre Watford.
En termes de nouvelles de l’équipe, Takehiro Tomiyasu est un « doute » selon Arteta, qui est à peu près aussi proche qu’il pourra confirmer l’absence de quelqu’un, donc la seule vraie question est de savoir qui commence sur le côté gauche maintenant que les deux Emile Smith Rowe (récupéré de Covid) et Gabriel Martinelli sont tous deux disponibles. Pour être honnête, je suis à l’aise avec l’un ou l’autre, et c’est un très bon choix pour le manager. Je pense que ma légère préférence serait pour Smith Rowe, je pense juste qu’il y a un peu plus de talent et de menace de but de sa part en ce moment, mais je ne serais pas non plus contrarié de voir Martinelli là-bas.
Sur le côté droit, il sera intéressant de voir si Bukayo Saka répondra à l’excellent cameo de Nicolas Pepe face aux Wolves. Je ne pense pas qu’il y ait le moindre doute qu’il est le premier choix à ce poste, mais une certaine concurrence ne peut pas faire de mal. La contribution de Pepe à la victoire des Wolves a été un peu perdue dans le drame tardif du but contre son camp de Lacazette, mais il a été crucial pour prendre trois points et le fait qu’il ait pu avoir un tel impact depuis le banc est fantastique. Nous n’avons pas beaucoup de profondeur d’attaque parmi nos remplaçants, nous dépendons donc beaucoup du couple que nous avons pour pouvoir faire quelque chose quand ils arrivent.
Quant à Watford, nous savons en quelque sorte comment Roy Hodgson va s’installer et comment il organise traditionnellement ses équipes pour des matchs comme celui-ci. Ils ont peut-être couru un peu le gant la semaine dernière, mais ils prendront du courage à tenir Man Utd à un match nul 0-0, et je suis toujours un peu inquiet quand je vois une équipe sur une mauvaise passe parce que nous avons, dans le passé, été les grands maîtres de remettre des côtés comme ça un cadeau pour remonter le moral.
Cependant, compte tenu de notre forme récente, de leurs absences et de tout le reste, si nous pouvons jouer avec le genre d’intensité et d’organisation que nous avons fait ces derniers temps, c’est un match auquel nous devrions prendre trois points. Je ne prends jamais rien pour acquis dans cette ligue, mais si nous voulons nous classer parmi les quatre premiers cette saison, c’est exactement le genre de match « viande et boisson » dont nous devons tirer le maximum. Il y a des matchs plus difficiles à venir, donc ces points sont d’autant plus importants.
—
Bon, laissons-le là pour l’instant. Comme toujours, nous vous présenterons la deuxième couverture de blog en direct, ainsi que toutes les informations d’après-match sur Arseblog News.
A plus tard pour le jeu.
