Cette année, l’ingénieur britannique a mieux interprété la règle ascendante et depuis son retour aux stands après l’accident de vélo, Red Bull a recommencé à voler.
La première fois que les pilotes entrent dans son bureau, ils sont généralement frappés par un détail. Dans un coin de la pièce se trouve une vieille machine à dessiner sur laquelle Adrian Newey dessine encore aujourd’hui au trait et au crayon les nouvelles idées à transférer sur ses voitures.
EN PLANS DE CRAYON
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Dans un monde dominé par les ordinateurs, les algorithmes, la télémétrie et les simulateurs, le génie de Red Bull-Honda continue de fonctionner comme il le faisait il y a trente ans, grâce à son inventivité sans bornes. Il a traversé des époques très différentes, des révolutions réglementaires et techniques qui ont changé le visage de la F1, mais il est resté un vainqueur. Le directeur technique le plus titré de tous les temps. L’histoire se répète cette année, avec une Red Bull de retour à la lutte pour le championnat du monde aux mains du phénomène Max Verstappen. Dimanche, le Néerlandais a dominé le GP du Mexique, décrochant sa neuvième victoire de la saison, et a pris 19 points d’avance sur le champion en titre Lewis Hamilton, qui a dû se battre pour défendre la deuxième place de Sergio Perez. Les deux Red Bull avaient un rythme de course monstrueux à la fois en pneus medium et en pneus durs. Et la Mercedes a été vaincue. Il ne reste plus que 4 courses à disputer jusqu’à la conclusion d’un championnat disputé et incertain comme on ne l’a pas vu depuis longtemps, et le jeune Max semble avoir le titre en main, sauf erreurs imprévisibles ou pannes mécaniques . Ce serait le premier de sa carrière. N’abandonnez jamais Hamilton et Mercedes, mais tout porte à croire que le championnat du monde prend la direction de Milton Keynes.
ACCIDENT
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La direction était donnée par l’habituel Newey. Red Bull avait bien démarré depuis les tests hivernaux, interprétant mieux que Mercedes le nouveau design du fonds imposé par la FIA, mais ensuite la poussée qui avait porté Verstappen à +39 points sur Hamilton après le GP d’Autriche, s’est envolée. Mercedes réagit, redevient compétitive, et Lewis profite des accidents dont Max a été victime à Silverstone et en Hongrie, pour revenir en haut du classement. L’été noir a également impliqué Newey, le protagoniste d’une chute catastrophique sur son vélo qui l’a obligé à être hospitalisé et diverses opérations, l’empêchant de courir. Dans l’usine, il y avait un vide. Mais il a suffi à Adrian de revenir au mur des stands, dans le GP de Turquie, pour que le scénario change, avec les deux victoires consécutives de Verstappen à Austin et à Mexico. Le charisme de leader de Newey et sa capacité à piloter le développement de la voiture aux moments décisifs de la saison ont encore fait la différence. Tant qu’Adrian est dans son rôle, Red Bull a un cap à suivre. Au fil des ans, il y a eu d’autres distractions pour le génie, qui aime les voitures anciennes et cultive de nombreux intérêts : il a conçu la supercar routière Aston Martin-Red Bull Valkyrie (c’était un grand rêve de lui) et a participé au projet de bateau anglais. par Ben Ainslie pour l’America’s Cup 2017. Mais sa passion pour la F1 ne s’est jamais démentie, tout comme sa fidélité à Red Bull, à tel point qu’il a récemment rejeté une maxi-offre de Lawrence Stroll pour rejoindre l’équipe Aston Martin.
LE ROI MIDA
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Red Bull attendait ce moment depuis 2013, la saison du quatrième et dernier titre remporté avec Sebastian Vettel, alors qu’il courait encore avec des moteurs à aspiration naturelle. À l’ère des groupes motopropulseurs hybrides, elle n’a jamais eu de moteur pouvant rivaliser avec celui de Mercedes. Cette année, il l’a enfin. Honda, qui prendra sa retraite à la fin de la saison et laissera ses moteurs sous gestion, a fait un gros effort pour finir en beauté. Le groupe motopropulseur japonais est presque à égalité avec Mercedes, de sorte que les sublimes qualités du châssis et de l’aérodynamisme de la RB16B de Newey font leur apparition. Après tout, il est peu probable que l’ingénieur britannique rate une voiture. Il est arrivé à Milton Keynes en 2006, convaincu par Dietrich Mateschitz, le propriétaire de l’empire Red Bull, avec un engagement pharaonique et la promesse d’une liberté intellectuelle absolue. Il est parti de zéro, après avoir dessiné les champions du monde Williams de Mansell, Prost et Hill, puis deux fois champion du monde McLaren avec Mika Hakkinen. Mais il a également remporté le challenge Red Bull, ajoutant 8 titres aux 10 qu’il avait remportés auparavant, entre pilotes et constructeurs. Un roi Midas. Dommage qu’il ne soit passé qu’une seule fois par Maranello, franchissant les portes de Ferrari à l’occasion d’une Mille Miglia historique à laquelle il a participé. Ils auraient bien fait de le kidnapper.
