Mikel Arteta a gardé ses cartes cachées lorsqu’on lui a demandé si Thomas Partey jouait pour son avenir à Arsenal.
Partey a débuté les six matches de Premier League d’Arsenal cette saison, le joueur de 31 ans revêtant une importance particulière pour Arteta compte tenu des blessures subies par ses collègues milieux de terrain Martin Odegaard et Mikel Merino.
Malgré le rôle important de Partey dans le nord de Londres, son salaire exorbitant de 200 000 £ par semaine a jusqu’à présent dissuadé les chefs d’Arsenal de lui proposer un nouveau contrat.
Arteta a contourné la question lorsqu’on lui a demandé, avant la rencontre de samedi avec Southampton, si l’avenir de Partey à Arsenal serait déterminé par ses performances cette saison. « Nous jouons pour trouver notre meilleure version, être l’équipe la plus compétitive et gagner chaque match », a-t-il déclaré.
Le patron des Gunners a admis que Partey était un « joueur massif » pour lui, ajoutant : « Il l’a montré semaine après semaine. La façon dont il est revenu après les vacances était probablement la meilleure condition dans laquelle il a été. Maintenant, il s’agit de le gérer. et il a vraiment bien réussi. »
Le retour d’Odegaard aurait encore plus d’impact, mais Arteta ne s’attend pas à ce qu’il soit disponible de sitôt. « Avec Martin, c’est très difficile [to put a timeframe on it] », a-t-il déclaré. « Il travaille dur et il pousse. »
Une dernière mise à jour sur les blessures d’Arteta a clairement indiqué qu’Oleksandr Zinchenko ne devrait revenir qu’après la trêve internationale.
Les Gunners se débrouillent sans leur capitaine et meneur de jeu, Odegaard, depuis la dernière trêve internationale, remportant quatre victoires et deux nuls au cours d’une période encombrée de six matchs. Et Arteta est fier de la façon dont ses joueurs ont réussi à s’adapter.
« Nous devions être différents », a-t-il déclaré. « Je pense que l’impact que Martin a dans tout ce que nous faisons, c’est trop difficile [to replace him] avec un seul joueur. Nous avons essayé de le faire en jouant dans différents espaces. Cela a peut-être pris un match ou deux, mais nous avons trouvé une autre solution. »
