Aston Martin a annoncé que Fernando Alonso serait remplacé par le troisième pilote de l’équipe, Jak Crawford, lors des premiers essais libres du Grand Prix du Japon. Ce sera la première apparition du rookie en FP1 en tant que troisième pilote de la Green Machine.
La nouvelle intervient au milieu d’un début difficile pour Aston Martin dans la nouvelle saison de Formule 1. Ni Alonso ni Lance Stroll n’ont marqué de point après les courses en Australie et en Chine jusqu’à présent cette année.
Il y avait même des doutes quant à la possibilité pour Aston Martin de participer à la course d’ouverture de la saison à Melbourne au début du mois. Deux ou deux des quatre packs de batteries fournis par Honda pour le week-end de course ont développé des défauts après seulement la première heure de roulage sur piste en FP1.
Et l’équipe a maintenant décidé de donner une chance à Crawford lors des FP1 vendredi. Ce sera sa troisième séance FP1 au total après en avoir réalisé deux vers la fin de la saison dernière.
S’exprimant via le site Internet de l’équipe, le joueur de 20 ans a déclaré : « Je suis vraiment excité de prendre le volant et de piloter pour l’équipe à Suzuka. C’est un circuit tellement historique mais exigeant, et j’ai hâte d’appliquer ce que j’ai appris dans le simulateur aux conditions de piste réelles. »
« Un grand merci à l’équipe de m’avoir donné cette opportunité. Comme lors de mes précédentes sessions FP1, j’ai hâte d’en tirer le meilleur parti et d’apprendre autant que possible. »
On dit que Crawford a joué un rôle important dans les coulisses grâce à un travail approfondi sur simulateur. Ce travail pourrait s’avérer particulièrement précieux étant donné que Suzuka est un circuit qui n’a pas encore été expérimenté dans des conditions réelles.
Le responsable piste de l’équipe, Mike Krack, a ajouté : « C’est formidable que nous puissions donner à Jak une autre opportunité en FP1 dans le cadre de notre engagement continu à développer de jeunes talents. Il a travaillé dur, en particulier dans le simulateur à Silverstone, et cette séance lui permettra de continuer à acquérir une précieuse expérience sur piste. »
« C’est une opportunité importante pour lui de continuer à progresser, tout en contribuant à l’équipe en collectant des données et des retours utiles. »
