Jacques Villeneuve a offert une évaluation directe de l’effondrement de la lutte pour le titre de Formule 1 d’Oscar Piastri en affirmant que son équipier Lando Norris « a été critiqué pour beaucoup moins » cette saison. Le Britannique mène désormais le championnat pour la première fois depuis avril grâce à sa victoire dominante au Grand Prix de Mexico.
Norris avait perdu du terrain face à son coéquipier McLaren plus tôt dans la campagne, principalement à cause de quelques résultats de qualification irréguliers qui lui laissaient trop de travail à faire en course. Mais ces derniers temps, c’est Piastri qui a commencé à vaciller.
Piastri n’a battu ni Norris ni Max Verstappen, troisième, dans un Grand Prix depuis sa victoire au Grand Prix des Pays-Bas fin août. Et, suite à sa glissade, il a désormais glissé d’un point derrière son coéquipier qui est celui qui a toute la dynamique à quatre journées de la fin.
Évaluant la situation, Jacques Villeneuve a souligné ce qu’il considère comme un double standard quant à la façon dont les deux pilotes McLaren ont été traités par les experts et les fans cette année. Le champion 1997 a déclaré : « Si vous regardez la première moitié de la saison, il était très doué pour se réprimander toujours, même trop. Les gens ont vraiment insisté là-dessus et ils ont commencé à beaucoup le critiquer.
« Il est vraiment revenu maintenant et il ne se réprimande plus. Il est toujours très politiquement correct dans toutes ses réponses parce qu’il ne nous donne rien, mais quand vous regardez la façon dont Piastri s’est effondré, il n’est pas critiqué de la même manière que Norris a été critiqué pour beaucoup moins. Nous verrons comment cela se déroulera à long terme. «
Avant la course au Mexique, c’était Verstappen qui était sur une course gagnante et la star de Red Bull mettait la pression. Mais Norris a dominé le week-end de course sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez et le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a déclaré que la piste convenait parfaitement au style de course de son pilote.
Il a déclaré : « Ces conditions spéciales de faible adhérence s’adaptent parfaitement. C’est une manière naturelle d’extraire le temps au tour, qui est presque opposée aux caractéristiques d’Oscar. Cela ne fera que renforcer la confiance de Lando et ce sera important pour les quatre dernières courses. Mais je pense que Lando et Oscar abordent les quatre dernières courses avec des raisons d’être confiants. »
« Je pense que l’équipe aborde également les quatre dernières courses avec une meilleure compréhension de la façon d’extraire les performances de la voiture de manière cohérente, car au cours des dernières courses avant le Mexique, nous avons parfois laissé un peu de performance dans le garage. »
