Mercedes a expliqué la décision stratégique qui a laissé Lewis Hamilton fumer au Grand Prix de Singapour. Le Britannique s’est qualifié troisième sur la grille mais a franchi la ligne d’arrivée à la sixième place après que son équipe ait opté pour une sélection de pneus non conventionnelle.
Alors que Mercedes n’a pas réussi à démontrer le rythme brut nécessaire pour battre Max Verstappen, deuxième, sur une distance de course, les Silver Arrows ont lancé Hamilton avec des pneus tendres dans l’espoir de propulser le Néerlandais au premier virage et de gagner une position sur la piste.
Ce plan n’a pas fonctionné et Hamilton a rapidement commencé à avoir des problèmes avec la température des pneus, obligeant les stratèges de Mercedes à le faire intervenir plus tôt.
Donnant un aperçu du processus de réflexion de Mercedes derrière la stratégie, le directeur technique James Allison a expliqué : « Nous n’aurions pas dû commencer avec les tendres, c’était une erreur. Si nous pouvions remonter le temps, nous ferions ce que ceux qui nous entourent ont fait et sélectionnerions les médiums.
Il poursuit : « Le raisonnement était que les tendres vous permettent souvent de vous éloigner brusquement du départ et vous donnent de bonnes chances de gagner une place ou deux dans les premiers tours de la course.
Il a ajouté plus tard : « Nous n’avons donc pas obtenu les places au départ, le rythme a commencé à augmenter à partir du cinquième tour environ. Et cela a laissé Lewis avec une voiture qui n’était pas particulièrement heureuse de toute façon, souffrant d’une assez mauvaise dégradation des pneus et devant en conséquence arriver tôt, ce qui a vraiment gâché sa course pour lui. Donc juste une erreur évidente.
L’explication d’Allison ne contribuera pas à apaiser Hamilton, qui était furieux de la décision de lui faire adopter une stratégie différente de celle de son coéquipier Russell. « Nous avons participé à notre réunion le matin de la course, en fait la veille au soir, ils avaient déjà mentionné qu’ils aimeraient diviser les voitures », a-t-il expliqué.
« Et pour ma part, j’étais un peu perplexe. Parce que dans le passé, quand nous avons déjà été dans cette position. Je me suis donc battu aussi fort que possible pour rouler en pneus médiums, mais l’équipe a continué à me suggérer de commencer en pneus tendres. Et puis, quand ils ont enlevé les couvertures de pneus, tout le monde était sur des médiums. J’étais tellement en colère, donc déjà à partir de ce moment-là, je suis frustré. »
