Toto Wolff a admis que son équipe avait « mal lu la course » après avoir laissé Lewis Hamilton furieux au Grand Prix de Singapour. Le Britannique partait troisième sur la grille mais tombait sixième au drapeau à damier.
Hamilton a réalisé l’une de ses meilleures performances en qualifications samedi, plaçant sa machine Mercedes à la troisième place sur la grille du Grand Prix, mais Mercedes a gâché ses chances d’obtenir un bon résultat avec une stratégie audacieuse.
Alors que la majeure partie du peloton partait sur des médiums, le septuple champion du monde a enfilé du caoutchouc Pirelli à composé tendre dans le but de prendre le pas sur Max Verstappen, deuxième, au cours des premières étapes. Cela ne s’est pas concrétisé et le choix des pneus a forcé la main de Mercedes en termes de stratégie en course.
Après avoir surchauffé ses pneus, Mercedes a encadré le Britannique au 18e tour, le laissant avec une longue course de gestion devant lui. Hamilton a protesté à plusieurs reprises contre cette décision à la radio, suggérant que l’équipe le « tuait » en le faisant venir beaucoup plus tôt que ses concurrents.
Le résultat de cette stratégie a été une perte de trois places pour le légendaire Britannique. Il a perdu contre Oscar Piastri, George Russell et Charles Leclerc, qui l’ont tous dépassé avec une transition favorable de moyen à dur. Mercedes a désormais reconnu son erreur.
« Je pense que nous avons mal interprété la course », a admis Wolff. « Nous avons pris une décision basée sur les courses historiques de Singapour où il s’agit essentiellement d’une procession, à la Monaco, et que les pneus tendres lui donneraient une opportunité au départ.
« C’était à peu près la seule opportunité de dépassement. C’était la mauvaise décision que nous avons tous prise ensemble. Cela semblait être un bon décalage, mais avec la dégradation du pneu arrière que nous avions, c’était juste dans un sens et c’était en arrière. »
« Donc, il y avait une logique derrière cela, mais évidemment c’était contraire à ce que nous aurions dû décider, mais cela ne cache pas le fait que la voiture est trop lente. Peut-être que l’opposition est en avance ou en retard, mais cela ne veut pas dire changer quoi que ce soit. »
Mercedes essaie maintenant de se sortir d’une situation difficile. Les Flèches d’Argent ont enregistré trois victoires en quatre courses avant les vacances d’été, mais les quatre dernières sorties de Hamilton n’ont produit aucun résultat meilleur que la P5, et son coéquipier Russell n’a fait guère mieux avec un seul podium lors de ses six derniers.
