Avec Lewis Hamilton et George Russell, Mercedes compte deux des plus grands talents de la grille de F1, même si le premier entre dans les dernières années d’une brillante carrière. Cependant, il y a peu de raisons de s’inquiéter du remplacement à long terme du septuple champion du monde, car Toto Wolff compte de nombreuses jeunes stars progressant dans les rangs des séries nourricières.
Trois anciens membres du Mercedes Junior Team ont rejoint la F1, le plus remarquable et le plus récent étant leur pilote actuel, Russell. Cependant, les Flèches d’Argent ont également servi de rampe de lancement à Esteban Ocon et Pascal Wehrlein pour faire le grand saut sur la grille.
Leur équipe junior actuelle est composée de six pilotes, dont l’un concourait pour le titre de Formule 2 cette saison. Frederik Vesti a finalement terminé deuxième du classement derrière Theo Pourchaire mais reste dans les plans de Mercedes après avoir terminé les séances d’essais libres 1 au Mexique et à Abu Dhabi.
Le pilote danois était même lié à un siège sur la grille dès la saison prochaine avec un rapport F1-Insider fait surface avant le week-end à Abu Dhabi indiquant que James Vowles évaluait Vesti comme une alternative potentielle à Logan Sargeant.
Cependant, l’espoir le plus apprécié dans leurs rangs est Kimi Antonelli. L’adolescent italien est considéré depuis de nombreuses années comme le « prochain Max Verstappen » grâce à son palmarès sensationnel en karting et compte déjà de nombreux titres de séries juniors à son actif.
À propos du pilote de 17 ans – qui passera de la Formule Régionale à la F2 la saison prochaine – Wolff a déclaré : « Nous devons être prudents car il y a beaucoup de battage médiatique autour de Kimi.
« Le mettre en F2 est une grande étape car ces voitures sont plus lourdes et beaucoup plus puissantes. Mais si nous lui donnons du temps – et ne nous attendons pas à ce qu’il le tue dès sa première saison – je pense qu’il peut être vraiment un grand joueur dans ce sport.
Aux côtés d’Antonelli et Vesti, Mercedes compte deux pilotes participant aux championnats de Formule 4 parallèlement à leurs fonctions de karting. Alex Powell et Tuanpu Cui sont membres de l’équipe junior depuis respectivement 2019 et 2021.
Les deux dernières recrues des Flèches d’Argent progressent toutes deux dans les rangs du karting avec l’espoir espagnol Luna Fluxa et le pilote britannique Kenzo Craigie tous deux attachés au programme Mercedes.
