Lewis Hamilton a montré sa classe en faisant l’éloge de Max Verstappen lors du gala de remise des prix de la FIA en Azerbaïdjan. La star de Mercedes a salué son rival tout en récupérant son trophée de troisième place, mais a veillé à envoyer un avertissement au reste de la grille lors de l’évaluation de ses espoirs avant la saison prochaine.
Hamilton était présent à la cérémonie pour la première fois depuis 2020, le règlement de la Formule 1 stipulant que les trois premiers du championnat des pilotes doivent assister au gala. Le joueur de 38 ans était de bonne humeur ce soir-là, même s’il n’a remporté que le trophée de la troisième place.
Après avoir reçu son prix, Hamilton a été interrogé sur la façon dont il pensait que la saison s’était déroulée pour lui, ce à quoi il a répondu : « Bonsoir à tous, je veux juste souhaiter à tous de grandes félicitations pour cette année.
« Pour tout le monde, la saison a été très, très longue et j’attends avec impatience les vacances d’hiver. Nous travaillons très, très dur pour être sûrs de revenir en force l’année prochaine, je dois dire un grand félicitations à Red Bull, Verstappen et Checo, ils ont fait un travail incroyable cette année.
« Max Verstappen a été irréprochable. Max et toute son équipe ont vraiment placé la barre plus haut et nous avons beaucoup de travail pour combler cet écart, mais je crois sincèrement que nous pouvons combler cet écart. Hamilton a ensuite remercié son équipe Mercedes pour le soutien qu’elle lui a apporté tout au long de la saison, leur apportant un vote de confiance majeur malgré la récente ouverture sur les difficultés qu’il a endurées en 2023.
« Merci également à mon équipe, car ils n’ont jamais abandonné cette année », a-t-il poursuivi. « Nous avons commencé avec une voiture sœur de la voiture des années précédentes qui n’était pas bonne et pas amusante à conduire pendant la majeure partie de l’année. »
« Mais personne n’a abandonné, tout le monde a continué à se présenter tous les jours et c’est ce qui a été le plus inspirant et j’espère donc que nous reviendrons l’année prochaine. » Hamilton a reçu une chaleureuse salve d’applaudissements en quittant la scène, tandis que Verstappen et d’autres membres de son équipe Red Bull ont rapidement pris le micro pour discuter des facteurs clés qui les ont aidés à profiter d’une saison aussi impressionnante et dominante.
Christian Horner, directeur de l’équipe, a déclaré : « Cela a été la saison la plus incroyable pour l’équipe, remportant 21 des 22 courses cette saison. Max rejoint aujourd’hui les grands. Une grande soirée pour nous, une grande année pour nous.
