Lewis Hamilton craint de rater la Q3 lors des qualifications du Grand Prix d’Abu Dhabi ce week-end et ses commentaires en disent long sur les problèmes de l’équipe. La saison 2023 se termine dimanche au Moyen-Orient, où Hamilton a déjà remporté six de ses sept titres de F1.
Le pilote Mercedes n’était que huitième plus rapide lors d’un FP2 perturbé vendredi après avoir raté le FP1. Le rookie danois Frederik Vesti a remplacé le Britannique lors de la première séance d’essais afin de satisfaire à une règle de la F1 qui oblige les équipes à laisser les rookies conduire dans chacune de leurs voitures une fois par saison.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était optimiste quant à sa qualification en haut de la grille après la FP2, Hamilton a répondu : « Pour le moment, non. Je vais juste essayer de voir s’il y a un moyen d’entrer en Q3. Nous avons eu des séances de qualification difficiles et obtenir Passer du premier trimestre au deuxième trimestre, par exemple, a toujours été une bataille difficile.
« Même entrer en Q3 est un défi. Cela va être serré. Je ne cherche pas d’excuses, je vais essayer d’y arriver demain. » Et ce sont des mots que Hamilton, sept fois champion du monde, ne s’attendait probablement pas à sortir de sa bouche.
Il est le pilote le plus titré de l’histoire sur le circuit de Yas Marina, même si l’événement n’a débuté qu’en 2009. Le 103 fois vainqueur de la course, sans victoire depuis le Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021, a gagné cinq fois sur cette piste devant Sebastian Vettel. et les trois de Max Verstappen.
C’était en 2013, alors qu’il conduisait une Mercedes bien plus lente que la Red Bull, championne du monde, de Vettel. L’Allemand a terminé avec 397 points cette saison-là, contre 189 pour Hamilton, ce qui lui a permis de terminer quatrième au championnat des pilotes. C’est une situation similaire cette année.
Hamilton est assuré de terminer troisième avec un minimum absolu de 232 points tandis que Verstappen devrait terminer avec au moins 549, mais peut terminer avec 575. Il pourrait éventuellement se retrouver avec le double du Britannique. Et le fait que Hamilton s’inquiète juste d’entrer en Q3 en dit long sur la situation actuelle de Mercedes.
Il a déclaré avant le Grand Prix de Las Vegas : « Ce n’est toujours pas une voiture gagnante du championnat du monde et je ne pense même pas que ce soit encore probablement une voiture gagnante en course. C’est sur cela que nous devrons travailler l’année prochaine. » Cela a été une saison meurtrière. »
Hamilton a accumulé six podiums impressionnants malgré les difficultés des Flèches d’argent, mais son rival pour le titre 2021, Verstappen, est bien devant lui. Max a mené 951 tours contre 13 pour Lewis et compte 11 pole positions contre la sienne. Sans parler du fait qu’il a remporté 18 des 21 courses, son coéquipier Sergio Perez ayant remporté deux des autres.
Mercedes est bien consciente de l’écart gouffre qui les sépare de Red Bull et Verstappen. À tel point que Hamilton a déclaré le mois dernier : « Je pense qu’ils vont probablement être très clairs au cours des deux prochaines années. » Nous sommes certainement encore loin de voir les deux meilleurs pilotes de la grille s’affronter à nouveau régulièrement. Comme ce week-end le prouvera sûrement encore.
L’histoire du Grand Prix d’Abu Dhabi de Lewis Hamilton
2010 : 2ème
2011 : 1er
2012 : DNF
2013 : 7ème
2014 : 1er
2015 : 2ème
2016 : 1er
2017 : 2ème
2018 : 1er
2019 : 1er
2020 : 3ème
2021 : 2ème
2022 : DNF
