Manchester United verrait son stade d’Old Trafford agrandi jusqu’à une capacité de 90 000 places si Sir Jim Ratcliffe concluait un accord pour acheter 25 pour cent du club. Le milliardaire semble prêt à prendre une participation dans les Diables Rouges après des mois de négociations qui ont vu Cheikh Jassim ben Hamad al-Thani se retirer du processus d’appel d’offres.
Selon le Times, Ratcliffe pourrait savoir jeudi si le conseil d’administration de United a approuvé son offre pour un quart des actions A et B du club en échange d’un montant pouvant aller jusqu’à 1,3 milliard de livres sterling. Bien que l’accord ne porte que sur une participation minoritaire dans les géants du Nord-Ouest, la société INEOS de Ratcliffe reprendrait le côté football des activités des Glazers.
INEOS espère que des changements majeurs dans la structure des performances et dans le personnel rassureront les fans qui souhaitent que les Glazers quittent définitivement le club. Une partie importante des négociations s’est concentrée sur la nécessité de moderniser et potentiellement d’agrandir Old Trafford, le terrain d’une capacité de 74 310 places nécessitant une modernisation de toute urgence. La participation d’INEOS devrait accélérer ces projets, le groupe prévoyant des fonds pour investir dans le stade.
L’offre de Ratcliffe devrait constituer la première phase d’un rachat à grande échelle. Et la volonté de l’homme d’affaires de travailler avec les Glazers et de leur permettre de conserver une participation a été significative.
Après que Cheikh Jassim ait retiré sa candidature, le Manchester United Supporters’ Trust a appelé la famille Glazer à « clarifier sa position ». Et une déclaration du groupe disait : « Nous espérons que cette nouvelle accélérera ce processus plutôt que de le retarder. Sur la base des 11 derniers mois, personne ne peut en être sûr. »
Pendant ce temps, la police du Grand Manchester a déclaré qu’elle avait l’intention de travailler avec le club lorsque United affrontera Copenhague en Ligue des champions lors de son prochain match à domicile, alors que les supporters qui s’opposent à l’implication continue de la famille Glazer devraient protester.
« GMP assistera Manchester United à l’extérieur d’Old Trafford lors du match contre Copenhague », a expliqué la surintendante en chef Collette Rose, chef de la police de Trafford. « Les agents seront très visibles pour maintenir la sécurité tout en facilitant le droit de manifester pacifiquement.
« GMP possède une expérience significative dans le maintien de l’ordre dans les manifestations publiques et les événements en direct, et les agents assurent régulièrement la liaison avec les clubs de football locaux ainsi qu’avec les agences partenaires pour garantir que les matches de football se déroulent avec le moins de perturbations possible afin que tout le monde puisse profiter du match. »
