L’accord entre Liberty et les organisateurs du GP, qui est entré dans le championnat du monde de F1 en 2004, est officiel.Ce n’est qu’en 2011 qu’il n’y a pas eu de course au chaos politique dans le pays du Golfe.
Avec l’édition 2022, organisée le 20 mars, le GP de F1 de Bahreïn deviendra… majeur. Un jalon non anodin pour la piste de Sakhir, qui a fait ses débuts en Formule 1 en 2004, couronnant Michael Schumacher comme le premier vainqueur historique sur une piste considérée comme exotique à l’époque et passant peut-être au calendrier des championnats du monde. Pour autant, le circuit aux abords de la capitale Manama ne compte pas s’arrêter et, après avoir acquis de plus en plus de crédit ces dernières années, grâce aussi à un tracé qui incite aux dépassements en mettant d’accord pilotes et passionnés, officialise une extension contractuelle inédite. : le GP en fait, Bahreïn continuera à concourir jusqu’en 2036 au moins.
consécration de bahreïn
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Une prolongation de contrat qui est en soi un record et qui permettra à Bahreïn de défier les circuits européens historiques pour une place parmi les grandes classiques du Championnat du monde. L’ascension du petit royaume du Moyen-Orient vers l’Olympe de la Formule 1, qui a commencé avec la victoire de Schumi avec l’imbattable Ferrari F2004, a été un crescendo constant, interrompu seulement en 2011 lorsque la course a été annulée en raison des soulèvements populaires qui ont éclaté dans le pays. La consécration définitive ? En 2014, une année caractérisée par l’explosion de la rivalité en piste entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg, qui allait ensuite marquer les saisons suivantes à la lutte au sommet de la F1.
de plus en plus de sakhir
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Mais il est indéniable que l’urgence pandémique a également joué un rôle clé dans l’ascension de Sakhir. En 2020, sous le choc du Coronavirus, Bahreïn a accueilli deux championnats du monde : l’un, sur le circuit traditionnel, remporté par Lewis Hamilton le week-end qui a défrayé la chronique pour le terrible incendie dont Romain Grosjean est miraculeusement sorti vivant ; l’autre sur le tracé extérieur qui est, en fait, presque un ovale aux vitesses moyennes stratosphériques, dans lequel Racing Point avec Sergio Perez a triomphé. Puis en 2021 (c’était déjà arrivé en 2006 et 2010), Bahreïn a ouvert les danses de la Coupe du monde en accueillant la seule séance d’essais de pré-saison, comme cela se reproduira cette année, avec des essais collectifs programmés du 10 au 12 mars – ceux à Barcelone du 23 au 25 février ont été déclassés en « shakedown », essais privés sans TV ni photographes afin de maintenir un intérêt élevé en vue du voyage au Moyen-Orient – et surtout avec le GP du 20 même mois. Ce sera le 18e de l’histoire. Et puis il y en aura (au moins) encore 14.
